工黨全國大會剛剛落幕，關於總理艾博年的未來去向，再次成為澳洲政壇熱議焦點。雖然他目前對黨內仍擁有極強掌控力，但隨著執政時間不斷拉長，「誰會接班」也開始成為工黨內部無法迴避的話題。
不少支持者甚至開玩笑表示，照目前的發展趨勢，艾博年一路做到2050年似乎也不是沒有可能。
按照時間計算，下個月艾博年將超越前總理保羅·基廷，成為工黨歷史上任期第四長的總理。如果明年繼續執政，他還將超過Ben Chifley和Andrew Fisher，距離追平工黨任期最長的霍克又更進一步。
至於是否有機會帶領工黨贏下第三次聯邦大選、進一步刷新紀錄，也持續成為政壇討論焦點。
本周在阿德萊德舉行的工黨全國大會，被不少與會人士形容成了一場「艾博年個人秀」。有黨員直言，這屆大會整體氣氛相當平淡，幾乎沒有太多戲劇性場面，甚至有人直接評價「有點無聊」。
會議期間，無論國會議員、工會代表還是基層黨員，大部分討論都圍繞著如何繼續維持工黨執政優勢，希望為艾博年爭取下一次連任機會。
面對外界不斷猜測自己的政治未來，艾博年也以玩笑回應，表示如果條件允許，自己一直擔任總理到2050年也未嘗不可。現場不少議員也順勢打趣稱，黨內目前似乎沒有其他更好的選擇。
不過，工黨內部不少資深操盤人士認為，長期執政未必就是最佳方案。一名黨內人士坦言，就算有能力繼續擔任黨魁，也未必代表應該一直做下去，否則無論政黨還是選民，都可能產生疲勞感。
過去幾年，財政部長Jim Chalmers、副總理Richard Marles、能源部長Chris Bowen以及Tony Burke等人，一直都被視為未來最熱門的接班人選。
但隨著黨內權力布局逐漸變化，另一位名字開始越來越頻繁地被提起—聯邦衛生部長Mark Butler。
多名工黨議員透露，如果未來艾博年決定主動交棒，而不是因為選舉失利離開，那麼Mark Butler很可能成為最有機會接任的人。
據了解，Butler與艾博年關係密切，也是2025年聯邦大選期間陪同總理四處競選的重要成員，因此在黨團內部擁有相當高的支持度。有議員甚至直言，他目前已經是最順理成章的人選。
根據工黨黨章規定，如果黨魁選舉發生在聯邦大選前後六個月內，基層黨員和國會議員都擁有投票權。
因此，黨內人士認為，如果艾博年未來真的決定卸任，很可能會提前至少半年，甚至一年以上宣布消息，為繼任者預留足夠時間準備下一場全國大選。
與此同時，也有不少議員指出，基層黨員對於社會服務部長Tanya Plibersek一直抱有較高支持度，這同樣可能影響未來接班布局。
不過，多數受訪人士認為，只要工黨仍掌握穩定多數席位，艾博年主動辭職的可能性並不高。
除了上述熱門人選外，還有一位近年來聲勢不斷上升的「黑馬」受到不少關注—南澳州州長Peter Malinauskas。
在本屆黨代會上，Peter發表演講后獲得不少黨內人士高度評價。一些消息人士認為，只要他未來願意轉戰聯邦政壇，完全具備競爭黨魁的潛力。
作為工黨重量級人物Don Farrell一手提攜的新生代政治人物，Peter不僅獲得黨內右派支持，也得到部分左派人士認可，因此被認為具備跨派系整合能力。
至於艾博年本人，則沒有迴避外界對於工黨未來發展的討論。
在工黨歷史著作《The Light on the Hill》新版發布會上，他表示，研究歷史的目的，就是為了從過去經驗中吸取教訓。
不少黨內人士認為，本屆阿德萊德大會最大的意義，就是讓工黨重新思考未來方向，同時回應包括一國黨領袖韓森近期崛起所帶來的政治挑戰。
不過，與外界原先預期不同，大會期間幾乎沒有出現激烈派系衝突。
有議員形容，這是一場標準的「艾博年式大會」，整體節奏平穩、紀律嚴明，沒有太多爭議事件；另一位人士則直接表示，這更像是一場屬於艾博年的個人舞台，而不是整個工黨的集體展示。
不少人也回憶起2015年，同樣在阿德萊德舉行的工黨會議。當時艾博年曾公開挑戰時任黨魁Bill Shorten提出的政策方向，甚至推動禁止遣返偷渡船隻的動議，雖然最終沒有獲得通過，卻留下深刻印象。
相比當年的激烈交鋒，如今的艾博年更加強調黨內紀律、團結以及統一步調，也因此大多數議員都避免公開表達不同意見。
在他看來，要應對一國黨等民粹勢力，與其不斷製造爭議，不如保持穩定施政，把焦點放在政策解決方案，而不是政治口水戰。
支持艾博年的人士相信，在他對工黨的穩固掌控下，加上一國黨近期接連出現失誤，工黨暫時沒有必要改變目前的發展路線，也沒有急著啟動接班布局。
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