为什么我们不能永生？基因为什么要“杀死”我们？
我一直很想知道的一件事就是，在过去的几千年来，人们都在努力追求长生不老。
帝王想要长生不老的丹药，而现代人则依靠医学来延长寿命，即使科学技术和医疗已经发展到了今天这样的水平，但是衰老与死亡仍然没有人能够避免。
按照常理来说，基因控制着人体的所有事情，包括细胞分裂和新陈代谢等一切过程都在它的掌握之中。那么为什么不能直接给人类安排永生呢？反而要一步一步地把我们推向衰老和死亡的道路，这是很奇怪的事情。
人们通常认为死亡是生命中的一个缺点、一个错误。于是就产生了这样的想法：基因是不是在背叛自己，故意要杀死自己的主人呢？
但是看了演化逻辑之后才知道，并不是这样的。其实我们并不是生命中的主角，而只是基因为了延续自己而用的一种暂时的载体。
简单来说，基因并不关心你的身体还能活多久，它的唯一目的就是把基因一代代地传递下去，生生不息。
最早的生命就是非常接近于永生的。
40亿年前的单细胞生物是没有衰老和死亡的，它们通过不断的自我分裂来实现永生。那个时候的生命根本不需要繁殖，因为生命本身就是永恒的。
真正意义上的转变就是出现了多细胞生物。
生命分成了躯体细胞和生殖细胞，在这个时候，进化就开始做出一个非常现实甚至是有些残忍的选择了。从此以后，永生就被完全地排除在了生命的剧本之外。
要知道，所有的生命体能量和资源都是有限的，并不是可以无限制地去满足所有需求的。
资源可以用来修复身体细胞、保持机体年轻，也可以用来繁殖后代、传承基因，两者不能同时使用。
这就是著名的可以丢弃身体的理论。
如果基因把所有的资源都投入到修复身体上面去，那么生物繁殖的能力就会直线下降。放到野外环境中，天敌捕食、突发疾病、自然灾害无处不在都是致命的威胁。
花费一生的时间去培养一个不会老化的身体，但是只要发生一次意外就会全部报废。孤注一掷的投资，在残酷的自然选择中，亏本了。
反过来就大不相同了。放弃个人永生的想法，把资源集中到繁殖上面去，迅速地繁殖出大量的后代来，以数量来抵消生存的风险。即使有部分个体死去，基因也能够通过新生命继续存在下去。对于基因而言，这就是稳赚不赔的最佳选择。
另外一种拮抗性的多效理论可以把衰老的本质揭示出来。
人体内有很多基因，在年轻的时候都是很优秀的“优势基因”，帮助我们生长发育、生存下去、繁殖后代。但是完成了繁衍的任务之后，到了中年以后，这些基因就开始表现出破坏性的特点了，慢慢地开始损害我们的身体。
这并不是基因的恶意，而是自然选择造成的盲区。
野外大多数生物都没有机会活到老年，大多是在繁殖之后由于各种原因死去。只有到了老年才会出现危害的基因突变，在自然选择的过程中没有被淘汰掉，一直保留到现在，并且成为人类衰老和患病的原因。
其实如果真的实现了个人永生的话，对于整个人类种群而言，并不一定是一件好事情，甚至有可能会成为一场灾难。
永生的人，基因是永远不会改变的。但是地球上的环境一直都在发生变化之中，气候、病菌和生态环境也在不断地更新当中。固定的基因是不可能去适应一个不断变化的世界的。
如果发生极端天气或者新病毒的话，整个物种由于没有基因变异迭代的机会，就会全部灭亡。
但是个体的老化、死亡和替换，以及繁衍所引起的基因变异可以使得种群不断地适应新的环境、抵抗新的威胁。死亡并不是一种惩罚，它是生物生存的一种必需条件。
因此千万不要误解了，基因并没有故意要“杀死”人类的意思。
衰老与死亡并不是恶意编写出来的程序，而是经过亿万年的进化之后所选择出的一种生存方式。人身体只是一种基因暂时使用的工具，在使用完毕之后就会被丢弃。繁衍、变异、迭代才是贯穿生命数十亿年的一条主要线索。
但是人毕竟是不一样的。我们已经脱离了单纯的自然进化法则，不再完全受制于基因。
研究衰老机制、攻克疑难杂症、提高医疗水平，并不是要逆天改命追求长生不老，而是为了让生命更加精彩。
不能打破生命的最后限制，但是可以延长健康的生命长度，在老年的时候减少疾病的发生，增加生活的自由度。
接受死亡、理解衰老，就是开始懂得生命了。
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