為什麼我們不能永生？基因為什麼要「殺死」我們？
我一直很想知道的一件事就是，在過去的幾千年來，人們都在努力追求長生不老。
帝王想要長生不老的丹藥，而現代人則依靠醫學來延長壽命，即使科學技術和醫療已經發展到了今天這樣的水平，但是衰老與死亡仍然沒有人能夠避免。
按照常理來說，基因控制著人體的所有事情，包括細胞分裂和新陳代謝等一切過程都在它的掌握之中。那麼為什麼不能直接給人類安排永生呢？反而要一步一步地把我們推向衰老和死亡的道路，這是很奇怪的事情。
人們通常認為死亡是生命中的一個缺點、一個錯誤。於是就產生了這樣的想法：基因是不是在背叛自己，故意要殺死自己的主人呢？
但是看了演化邏輯之後才知道，並不是這樣的。其實我們並不是生命中的主角，而只是基因為了延續自己而用的一種暫時的載體。
簡單來說，基因並不關心你的身體還能活多久，它的唯一目的就是把基因一代代地傳遞下去，生生不息。
最早的生命就是非常接近於永生的。
40億年前的單細胞生物是沒有衰老和死亡的，它們通過不斷的自我分裂來實現永生。那個時候的生命根本不需要繁殖，因為生命本身就是永恆的。
真正意義上的轉變就是出現了多細胞生物。
生命分成了軀體細胞和生殖細胞，在這個時候，進化就開始做出一個非常現實甚至是有些殘忍的選擇了。從此以後，永生就被完全地排除在了生命的劇本之外。
要知道，所有的生命體能量和資源都是有限的，並不是可以無限制地去滿足所有需求的。
資源可以用來修復身體細胞、保持機體年輕，也可以用來繁殖後代、傳承基因，兩者不能同時使用。
這就是著名的可以丟棄身體的理論。
如果基因把所有的資源都投入到修復身體上面去，那麼生物繁殖的能力就會直線下降。放到野外環境中，天敵捕食、突發疾病、自然災害無處不在都是致命的威脅。
花費一生的時間去培養一個不會老化的身體，但是只要發生一次意外就會全部報廢。孤注一擲的投資，在殘酷的自然選擇中，虧本了。
反過來就大不相同了。放棄個人永生的想法，把資源集中到繁殖上面去，迅速地繁殖出大量的後代來，以數量來抵消生存的風險。即使有部分個體死去，基因也能夠通過新生命繼續存在下去。對於基因而言，這就是穩賺不賠的最佳選擇。
另外一種拮抗性的多效理論可以把衰老的本質揭示出來。
人體內有很多基因，在年輕的時候都是很優秀的「優勢基因」，幫助我們生長發育、生存下去、繁殖後代。但是完成了繁衍的任務之後，到了中年以後，這些基因就開始表現出破壞性的特點了，慢慢地開始損害我們的身體。
這並不是基因的惡意，而是自然選擇造成的盲區。
野外大多數生物都沒有機會活到老年，大多是在繁殖之後由於各種原因死去。只有到了老年才會出現危害的基因突變，在自然選擇的過程中沒有被淘汰掉，一直保留到現在，並且成為人類衰老和患病的原因。
其實如果真的實現了個人永生的話，對於整個人類種群而言，並不一定是一件好事情，甚至有可能會成為一場災難。
永生的人，基因是永遠不會改變的。但是地球上的環境一直都在發生變化之中，氣候、病菌和生態環境也在不斷地更新當中。固定的基因是不可能去適應一個不斷變化的世界的。
如果發生極端天氣或者新病毒的話，整個物種由於沒有基因變異迭代的機會，就會全部滅亡。
但是個體的老化、死亡和替換，以及繁衍所引起的基因變異可以使得種群不斷地適應新的環境、抵抗新的威脅。死亡並不是一種懲罰，它是生物生存的一種必需條件。
因此千萬不要誤解了，基因並沒有故意要「殺死」人類的意思。
衰老與死亡並不是惡意編寫出來的程序，而是經過億萬年的進化之後所選擇出的一種生存方式。人身體只是一種基因暫時使用的工具，在使用完畢之後就會被丟棄。繁衍、變異、迭代才是貫穿生命數十億年的一條主要線索。
但是人畢竟是不一樣的。我們已經脫離了單純的自然進化法則，不再完全受制於基因。
研究衰老機制、攻克疑難雜症、提高醫療水平，並不是要逆天改命追求長生不老，而是為了讓生命更加精彩。
不能打破生命的最後限制，但是可以延長健康的生命長度，在老年的時候減少疾病的發生，增加生活的自由度。
接受死亡、理解衰老，就是開始懂得生命了。
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