在澳洲，想让一名家长全职留在家里照顾孩子，正变得越来越困难。如今只有约21.5%的家庭拥有全职在家带娃的家长，而在1980年，这一比例高达53%。房价、房贷、食品和日常开支不断上涨，让过去相对常见的单收入家庭模式，逐渐变成很多年轻家庭承担不起的选择。
最新分析显示，现在澳洲家庭每年抚养一个孩子的成本约为1.78万澳元。相比2003年的9476澳元，已经上涨约86%。对有两个甚至更多孩子的家庭来说，仅育儿支出本身就可能成为非常沉重的长期负担。
33岁的黄金海岸母亲Miranda Anderson原本也希望像自己的母亲一样，全职留在家里陪伴孩子。她和丈夫Mark此前都有不错的工作，也拥有房产和其他资产，但生下儿子Luca后，单靠一份收入很快变得难以维持。为了让Miranda继续留在家中，他们最终选择卖掉投资房。
这也意味着他们不得不放弃原本设想中的“澳洲梦”。Miranda说，一家人原本希望拥有一套带院子的四居室住宅，但为了换取更多陪伴孩子的时间，只能重新调整生活目标。她最终还不得不接一天代课教师的工作，来缓解家庭经济压力。
全职带娃带来的代价，也不仅仅是眼前少赚一份工资。长期离开职场往往意味着退休金积累减少、职业发展受限，以及对另一半收入产生更强依赖，而这些影响目前更多落在女性身上。数据显示，几乎所有全职在家照顾孩子的家长仍然是母亲。
不过，也并不是所有人都认为解决办法是让家庭重新回到传统单收入模式。就业专家Fiona Macdonald指出，过去几十年女性争取平等就业和经济独立，本身就是重要社会进步。问题并不在于女性是否应该工作，而在于很多家庭现在根本没有真正的选择空间。
她认为，更理想的状态可能是父母双方都适度减少工作时间，共同承担育儿责任。但现实中，父母双方都兼职的家庭只有约3%。目前最常见的模式，仍是一人全职、一人兼职，占有未满15岁孩子家庭的36%，其次才是双方都全职工作的家庭。
为了多陪孩子，一些澳洲家庭已经开始作出非常大的财务牺牲。布里斯班父亲Rick Brown曾有近两年主要在家照顾孩子，如今每周只兼职工作两天，他和妻子因此承担更多债务，也放弃了原本设想中的退休生活。另一个有5个孩子、即将迎来第6个孩子的家庭，则削减了流媒体、外出吃饭和家庭度假等开支。
这些家庭的共同点很明显：他们并不是不想工作，而是希望在孩子成长阶段拥有更多陪伴时间。问题在于，在如今的澳洲，一份收入越来越难同时覆盖住房、育儿和基本生活成本。全职带娃因此不再只是一个家庭选择，而正在变成一种需要付出巨大经济代价才能实现的“奢望”。
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