澳洲正面临技工人手不足的问题。为房屋和公寓建造、维护的水管工、电工、木匠和油漆工本身没有问题，真正的问题是人数不够。
澳洲缺少8.3万名技工。图片来源：jarmoluk/Pixabay
周一，一名电工来电表示，上门费要350澳元。那一刻，我本该重新想想，厨房电力受限48小时是否真的无法忍受。
真正让我警觉的是他的语气。后来，在为更换电源插座支付990澳元后我才回想起来，那种犹豫仿佛是在试探：今天碰巧是劳动节，你真的愿意付这笔钱吗？
这不是悉尼独有的问题。为这座城市200万套房屋和公寓建造、维护的水管工、电工、木匠、油漆工和其他技工并没有做错什么，只是人手远远不够。
正是这种人手缺口，让修好家里一个基本问题的费用，比请一名能帮你找出意想不到抵税项目的靠谱会计师还高。
过去几年，尽管我平时天性节俭，却还是累积了一些至今想起来都会皱眉的账单。这些零碎遭遇从侧面呈现了通胀，也推动了有关移民、监管和生产率的争论。
拧一颗螺母，收费280澳元
故事要从疫情说起——许多令人后悔的事情都始于那段时间。我家的一只煤气罐出现轻微漏气。法律要求所有燃气工程都必须由持牌水管工完成。我花了280澳元，看着一名水管工把煤气罐顶部金属管上的螺母拧紧，漏气就止住了。
最近，屋顶下方几块木质外墙覆层需要刷漆。它们只能通过梯子、高空作业车或脚手架才能触及。我请来一名油漆工，他爬上梯子，给大约一平方米的地方刷漆，收费750澳元。好在油漆罐还留给了我。
但最糟糕的一次技工经历发生在两年前。当时空调机组难以应对夏季高温，我联系了一家Google评价很高的商家。
几小时后，一名年轻男子穿着整洁的长裤和绣有姓名首字母的衬衫出现了，这显然是个警讯。他进到屋顶空间，出来后告诉我，过滤器已经清理干净，但机组彻底报废了。账单金额为2049澳元，对方还提出以2.7万澳元更换空调。那一刻我才意识到，自己差一点就要为一场极其昂贵的销售推介付费。
“我们不要再陷入竞相压低标准的恶性竞争了。”
住房业协会（Housing Industry Association，HIA）表示，澳洲目前缺少8.3万名技工。这个劳动力缺口更像一个漏斗：数据中心、发电厂、民用基础设施和办公楼等大型昂贵项目，凭借充足预算优先吸纳熟练工人。
其次是公寓和房屋建造商，他们的利润空间很薄。家庭维修只能排在最后。
HIA首席执行官Jocelyn Martin说，目前电工尤其难找，因为许多人正在参与数据中心建设。这个问题没有简单的解决办法。
和大多数商业团体一样，HIA担心削减移民会进一步加剧劳动力短缺。Martin当天说：“我们不要再陷入竞相压低标准的恶性竞争了。我们的成员要让技术移民进入澳洲，已经等了一年多。”
“这就是供求关系。”
该协会正在制定一项计划，争取说服政府让数据中心帮助资助住宅建设的学徒培训。这项设想反映出，人工智能工厂正在招收受训人员，而他们原本可以帮助建造急需的房屋和公寓。
伊迪丝·考恩大学（Edith Cowan University）创新领域教授Pi-Shen Seet指出，问题还包括外国学历认证系统速度过慢、技工行业在年轻人中的地位较低，以及学徒辍学率达到50%。如果能让学徒的工作生活更具吸引力，尤其是对女性而言，情况会有所改善。据估计，女性目前只占建筑业技工岗位的3.1%。
政坛两边都承认问题所在。不过，选民对于通过增加移民来应对移民带来的通胀和住房短缺，存在可以理解的抵触。
上个月，联邦内政部长Tony Burke表示，建筑工人在技术移民计划中将获得更高优先级。周二，自由党籍联邦反对党党魁Angus Taylor也承诺支持这一行业。
这些改变需要一段时间才会见效。在可预见的未来，全国各地的房主仍将面临技工短缺。
几天来，我一直后悔在公共假日叫人上门修电，于是问平时为我服务的电工，自己是不是被坑了。他反问我为什么不货比三家，却不知道我其实联系了四名电工，只有一人有空。
“这就是供求关系，”他说，“所以没法判断这个人到底收费贵还是便宜。”
这话没错。这就是新澳洲。
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