老龄化危机越来越严重
澳洲医疗系统正面临一场日益严重且注定要来的老龄化危机。
最新报告警告：随着老年人口迅速增加，
未来急诊室接待的85岁以上患者人数可能暴增超过400%，
而目前澳洲医院的床位和医疗资源已经难以满足需求。
澳洲急诊医学学院ACEM本周二在堪培拉发布《State of Emergency 2026》报告，
警告澳洲医疗系统尚未做好应对人口老龄化的准备。
报告预测：到2050年，澳洲急诊部门接待的85岁及以上患者人数将比目前增加411%。
ACEM主席Dr Peter Allely表示：这一预测令人担忧。
澳洲目前还只是处于老年患者人数指数式增长曲线的起点，
但整个医疗系统根本没有做好准备。
事实上，人口老龄化对医院造成的压力已经开始显现。
根据澳洲最新的代际报告预测：到2030年，每五名澳洲人中就有一人年龄达到65岁或以上。
在2023至2024财年，全澳急诊部门共接待约900万人次，
其中65岁及以上患者占了四分之一。
与2018至2019财年相比，老年患者的急诊就诊人次增加了16%，
而年轻患者的增幅仅为4%。
更严重的问题是，越来越多老年患者即使已经被医生决定收治入院，
也无法及时获得住院床位，只能继续滞留急诊室。
数据显示：2023至2024财年，全澳有超过53,500名老年患者在急诊室等待住院床位超过24小时，
而2018至2019财年这一数字仅为15,084人，五年间激增约250%。
报告指出：长时间滞留急诊室不仅影响医院正常运作，
还会增加老年患者在就诊后七天内死亡的风险。
他同时反驳了一种常见说法：即急诊室之所以拥挤，是因为太多没有真正紧急医疗需求的人前来就诊。
报告数据显示：在2023至2024财年，超过一半的老年急诊患者是由救护车送往医院，
接近七成患者在分诊时被认定需要较为紧急的医疗处理。
此外，约一半的老年急诊患者最终需要住院，住院比例是年轻患者的两倍以上。
ACEM维州分会主席Associate Professor Mark Putland表示：澳洲医疗系统已经处于临界点。
如果现在不采取行动，未来几年的情况只会更加严重。
新州急诊医学专家Clare Skinner则指出：澳洲人越来越长寿，本身是医疗系统取得成功的表现，
但问题在于，医院的服务模式并没有跟上人口结构的变化。
今年，最早一批婴儿潮一代已经进入80岁，
但澳洲医疗系统仍然主要围绕年轻患者的急性疾病治疗而设计。
整个医疗体系必须转型，才能为老年人提供安全、有效且有尊严的医疗服务。
在各州之中，维州的公立医院床位短缺问题尤其突出。
报告显示：维州每1000名居民仅拥有2.33张公立医院床位，是全澳最低水平，
明显低于全国平均的2.52张。
ACEM呼吁：各级政府必须根据人口老龄化趋势增加医院住院床位，
并改善急诊患者转入住院病房的流程。
与此同时，报告也建议扩大居家医院、老年护理和基层医疗服务，
让部分患者能够在医院以外接受适当治疗，减少不必要的急诊就诊。
然而，澳洲养老护理系统本身也面临严重的供应不足。
根据联邦政府预测：澳洲每年需要新增约10,600张养老护理床位，才能满足现有需求。
但在2024至2025财年，全国实际新增的养老护理名额仅有802个，远远低于需求。
这也意味着，一些已经不再需要住院治疗、但仍需要养老护理的老年患者，
可能因为无法获得合适的安置而继续占用医院床位，进一步加剧医院拥堵。
上个月，各州及领地卫生部门负责人曾与联邦卫生部长Mark Butler举行会议，
要求联邦政府紧急增加养老护理投资，缓解公立医院压力。
其中一项短期建议，是增加居家养老护理服务的拨款，让更多老年人能够在家中获得照护。
不过，Butler表示：进一步扩大相关服务面临一个现实障碍，就是澳洲缺乏足够的护理人员。
Butler今年9月表示：澳洲目前没有足够的劳动力来满足这些需求。
在被问及是否可以通过增加移民缓解护理行业的人手短缺时，
Butler表示：这最终需要取得平衡。
一方面，澳洲必须考虑住房、交通及其他基础设施能否承受更多人口。
另一方面，也必须承认澳洲经济中许多重要行业高度依赖移民劳动力，
养老护理就是其中之一。
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