澳洲公立教育真免费吗？南澳家长每年为孩子付1.1亿澳元，明年有望废除学校收费
2024年，South Australia州的家长为公立教育支付了1.198亿澳元。在全州范围内，有37所学校的家长平均每年为每名学生支付的费用超过1000澳元。
由于强制性教材与服务费（materials and services charge）的存在，South Australia州公立学校家长平均每名孩子支付686澳元，在全澳各州和领地中排名第一。不过，上周提交议会的一项新法案将从2027年起废除这项收费。
Malinauskas政府表示，废除这项收费的举措仅在明年就能为South Australia州的家庭节省6400万澳元。不过，家长仍需为专业课程、露营活动和校外考察支付费用。
根据最新公布的2024年联邦各州学校财政比较数据，2024年，South Australia州公立学校家长为每名孩子平均支付686澳元，是全澳最高的。其次是Victoria州，平均每名孩子支付620澳元；Queensland州排名第三，平均每名孩子支付484澳元。
2024年，小学生的教材与服务费平均为287澳元，中学生则平均为379澳元。
然而，对South Australia州近600所公立学校进行的分析发现，有数十所学校的家长平均每名学生支付的费用超过1000澳元，远远超过学校管理委员会所设定的相关收费上限。
根据Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority（ACARA）最新公布的2024年财政数据，Hamilton Secondary College的家长平均每名学生支付的费用在全州排名第一，达到3962澳元。紧随其后的是Adelaide Secondary School of English，平均每名学生支付2562澳元；Marryatville High School为2423澳元；Norwood International High School为2378澳元；Sturt Street Community School则为2683澳元。
South Australia州教育部的一名女发言人表示，新法案将从2027年起禁止学校收取自愿捐款。不过，家长仍需为专业课程和项目支付费用，例如露营活动和校外考察。这些项目此前并未包含在教材与服务费的收费范围内。
换句话说，拟议中的新法案废除了一项收费，但并不意味着所有学校费用都会被取消。
2024年，全澳公立学校家长为所谓的免费教育支付了总计13亿澳元的自愿性费用。与此同时，Save our Schools全国召集人Trevor Cobbold表示，同年公立学校的经费缺口高达70亿澳元。
到2026年，在联邦政府与所有州及领地签署足额教育经费协议后，这一资金缺口已缩小至64亿澳元。
为什么澳大利亚要求家长为公立教育额外付费的做法如此特殊？
University of Melbourne教育专家Professor Pasi Sahlberg。图片：由本人提供
University of Melbourne的教育专家Professor Pasi Sahlberg表示，要求公立学校家长为孩子的教育额外出资，在澳大利亚是一种独特的现象。
Professor Sahlberg表示，澳大利亚的特殊之处在于，即使这些家长的出资在官方规定中属于自愿性质，公立学校仍越来越依赖家长填补教育经费缺口。
换句话说，家庭被要求为一些本应由政府出资的教育项目承担费用。
家长究竟应不应该付费？
在其他州，公立学校校长也经常要求家长为孩子的教育提供额外资金，有些学校甚至要求家长支付数千澳元的自愿性费用。
家长表示，面对这些收费要求，他们往往感到有压力，也不清楚这些费用究竟是自愿缴纳，还是必须支付。
现年41岁的Melbourne母亲Felicity Lovelace承认，直到2024年，她才意识到家长缴纳的相关费用属于自愿性质。但她表示，即使这意味着需要使用分期付款计划，她仍会尽量为两个在公立学校就读的女儿缴纳这些费用。
她表示，自己一直希望能够支持孩子接受良好的教育。她也会与学校沟通，了解这些费用能够为孩子提供哪些机会。
Felicity Lovelace表示，直到2024年，她才意识到Victoria州的家长捐款属于自愿性质。图片：由本人提供
Felicity Lovelace表示，随着生活成本不断上涨，自愿性学校费用在家庭支出中的优先级已经降低。
在网络论坛和社交媒体视频中，也有不少家长表达了截然不同的看法。
一名家长表示，教育部应该为复印机、园艺维护合同，甚至新笔记本电脑等项目支付费用。
另一名家长则表示，如果自己想支付学校学费，就会把孩子送去私立学校。
谁来承担这笔费用？
Malinauskas政府的新政策意味着公立学校家庭将获得更多经济上的帮助，但与此同时，更大的财政负担也将转移到纳税人身上。
此外，也有人担心，废除教材与服务费反而可能进一步扩大不同学校之间的教育资源差距。
South Australia州小学负责人协会（SA Primary Principals Association）主席Tobias O’Connor今年4月曾向The Advertiser表示，这项政策将加剧教育不平等。
South Australia州的许多学校每年都会要求家长支付更高的费用，以承担校内活动以及专业岗位的开支，例如专职体育协调员的薪酬。
政府也将承担这些额外费用。
这意味着，例如位于Adelaide富裕东区的Glenunga International High School，其每名学生1025澳元的相关费用也将由政府承担。
相比之下，Mount Barker High School向家长收取的费用约为560澳元，只有前者的一半左右。
Tobias O’Connor表示，这就造成了一种不平衡的局面：原本就拥有优势的社区，在政府废除收费后，仍然能够获得比条件较弱的社区更多的资金支持。
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