澳洲公立教育真免費嗎？南澳家長每年為孩子付1.1億澳元，明年有望廢除學校收費
2024年，South Australia州的家長為公立教育支付了1.198億澳元。在全州範圍內，有37所學校的家長平均每年為每名學生支付的費用超過1000澳元。
由於強制性教材與服務費（materials and services charge）的存在，South Australia州公立學校家長平均每名孩子支付686澳元，在全澳各州和領地中排名第一。不過，上周提交議會的一項新法案將從2027年起廢除這項收費。
Malinauskas政府表示，廢除這項收費的舉措僅在明年就能為South Australia州的家庭節省6400萬澳元。不過，家長仍需為專業課程、露營活動和校外考察支付費用。
根據最新公布的2024年聯邦各州學校財政比較數據，2024年，South Australia州公立學校家長為每名孩子平均支付686澳元，是全澳最高的。其次是Victoria州，平均每名孩子支付620澳元；Queensland州排名第三，平均每名孩子支付484澳元。
2024年，小學生的教材與服務費平均為287澳元，中學生則平均為379澳元。
然而，對South Australia州近600所公立學校進行的分析發現，有數十所學校的家長平均每名學生支付的費用超過1000澳元，遠遠超過學校管理委員會所設定的相關收費上限。
根據Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority（ACARA）最新公布的2024年財政數據，Hamilton Secondary College的家長平均每名學生支付的費用在全州排名第一，達到3962澳元。緊隨其後的是Adelaide Secondary School of English，平均每名學生支付2562澳元；Marryatville High School為2423澳元；Norwood International High School為2378澳元；Sturt Street Community School則為2683澳元。
South Australia州教育部的一名女發言人表示，新法案將從2027年起禁止學校收取自願捐款。不過，家長仍需為專業課程和項目支付費用，例如露營活動和校外考察。這些項目此前並未包含在教材與服務費的收費範圍內。
換句話說，擬議中的新法案廢除了一項收費，但並不意味著所有學校費用都會被取消。
2024年，全澳公立學校家長為所謂的免費教育支付了總計13億澳元的自願性費用。與此同時，Save our Schools全國召集人Trevor Cobbold表示，同年公立學校的經費缺口高達70億澳元。
到2026年，在聯邦政府與所有州及領地簽署足額教育經費協議后，這一資金缺口已縮小至64億澳元。
為什麼澳大利亞要求家長為公立教育額外付費的做法如此特殊？
University of Melbourne教育專家Professor Pasi Sahlberg。圖片：由本人提供
University of Melbourne的教育專家Professor Pasi Sahlberg表示，要求公立學校家長為孩子的教育額外出資，在澳大利亞是一種獨特的現象。
Professor Sahlberg表示，澳大利亞的特殊之處在於，即使這些家長的出資在官方規定中屬於自願性質，公立學校仍越來越依賴家長填補教育經費缺口。
換句話說，家庭被要求為一些本應由政府出資的教育項目承擔費用。
家長究竟應不應該付費？
在其他州，公立學校校長也經常要求家長為孩子的教育提供額外資金，有些學校甚至要求家長支付數千澳元的自願性費用。
家長表示，面對這些收費要求，他們往往感到有壓力，也不清楚這些費用究竟是自願繳納，還是必須支付。
現年41歲的Melbourne母親Felicity Lovelace承認，直到2024年，她才意識到家長繳納的相關費用屬於自願性質。但她表示，即使這意味著需要使用分期付款計劃，她仍會盡量為兩個在公立學校就讀的女兒繳納這些費用。
她表示，自己一直希望能夠支持孩子接受良好的教育。她也會與學校溝通，了解這些費用能夠為孩子提供哪些機會。
Felicity Lovelace表示，直到2024年，她才意識到Victoria州的家長捐款屬於自願性質。圖片：由本人提供
Felicity Lovelace表示，隨著生活成本不斷上漲，自願性學校費用在家庭支出中的優先順序已經降低。
在網路論壇和社交媒體視頻中，也有不少家長表達了截然不同的看法。
一名家長表示，教育部應該為複印機、園藝維護合同，甚至新筆記本電腦等項目支付費用。
另一名家長則表示，如果自己想支付學校學費，就會把孩子送去私立學校。
誰來承擔這筆費用？
Malinauskas政府的新政策意味著公立學校家庭將獲得更多經濟上的幫助，但與此同時，更大的財政負擔也將轉移到納稅人身上。
此外，也有人擔心，廢除教材與服務費反而可能進一步擴大不同學校之間的教育資源差距。
South Australia州小學負責人協會（SA Primary Principals Association）主席Tobias O』Connor今年4月曾向The Advertiser表示，這項政策將加劇教育不平等。
South Australia州的許多學校每年都會要求家長支付更高的費用，以承擔校內活動以及專業崗位的開支，例如專職體育協調員的薪酬。
政府也將承擔這些額外費用。
這意味著，例如位於Adelaide富裕東區的Glenunga International High School，其每名學生1025澳元的相關費用也將由政府承擔。
相比之下，Mount Barker High School向家長收取的費用約為560澳元，只有前者的一半左右。
Tobias O』Connor表示，這就造成了一種不平衡的局面：原本就擁有優勢的社區，在政府廢除收費后，仍然能夠獲得比條件較弱的社區更多的資金支持。
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