不堪重负！维州负债累累，利息支出将超过公校拨款
债多愁不愁？
维州政府不断膨胀的债务正在给财政带来越来越沉重的负担。
一份最新分析报告警告：如果目前的财政状况持续下去，
到2036年，维州政府每年需要支付的债务利息将高达227亿澳元，
相当于每收取3澳元州税，就有1澳元要拿去支付利息。
届时，维州政府每年花在偿还债务利息上的钱，
将超过包括公立学校在内的绝大多数公共服务开支，
并逐渐逼近公立医院的支出规模。
这份报告由倡导经济增长、削减政府开支及放松监管的非营利组织Amplify委托经济咨询机构Positive Economics Advisory完成。
报告指出：维州政府上一财年的债务利息支出已经达到79亿澳元，
超过道路、消防、救护车、警察及公共交通等多个领域各自的年度开支。
按照目前的财政趋势，利息支出预计将在2030年超过公立学校的年度预算。
与医疗系统相比，债务利息的负担也在迅速增加。
2020-21财年，维州政府支付的利息相当于公立医院支出的15%。
到了2024-25财年，这一比例已经翻倍至31%。
如果趋势不变，未来十年这一比例预计将进一步攀升至55%。
Amplify由墨尔本商人Paul Bassat创立并担任主席。
该组织目前已经发起宣传活动，
敦促参加11月28日维州大选的各政党承诺解决债务问题。
根据维州政府今年5月公布的预算案：到2030年年中，维州净债务预计将达到2000亿澳元，
年度利息支出增至118亿澳元。
与此同时，未来四个财年的累计现金赤字预计将达到300亿澳元。
但有经济学家认为，维州目前的财政状况可能比5月公布预算时更加严峻。
原因包括政府债券收益率上升，导致借贷成本增加，
以及房地产市场明显下滑，可能令土地税和房产印花税收入低于预期。
Positive Economics Advisory的分析显示：未来五年内，维州政府每年的利息支出预计将陆续超过土地税、房产印花税、
工资税和机动车相关税收等主要州税项目各自带来的收入。
如果以州政府全部税收计算，债务利息所占的比例同样在快速上升。
2020-21财年，维州政府每收取10澳元州税，大约有1澳元用于支付利息。
如今，这一比例已经上升至每5澳元中有1澳元。
按照目前的预算预测：到2030年左右，每4澳元州税就有1澳元需要用于支付利息。
如果现有趋势持续至2036年，这一比例将进一步扩大至三分之一。
不过，这些数字仅以维州政府自行征收的税款作为计算基础，
并不包括联邦政府拨付的GST消费税收入及其他资金。
实际上，联邦拨款占维州政府总收入的接近一半。
根据今年5月的预算案：到2029-30财年，维州政府总收入预计达到1250亿澳元，
其中约500亿澳元来自州税，另外590亿澳元来自联邦拨款。
Positive Economics Advisory经济学家David Williams-Chen表示：政府通过借贷建设能够惠及未来世代的基础设施，本身是合理的财政行为。
但维州目前的问题在于，债务利息支出的增长速度，
大约是州税收入及公共服务开支增长速度的两倍。
如果这种趋势继续下去，
利息支出将越来越多地挤占政府预算能够用于其他领域的资金。
要扭转这一局面，政府必须通过更强劲的经济增长增加税收收入，
或者提高税率、放缓政府开支增长，也可能需要同时采取多种措施。
至于利息负担为何增长如此迅速，他解释主要有两个原因。
首先，维州政府仍在持续借债，意味着需要支付利息的债务总额不断增加。
其次，过去在超低利率时期借入的大量债务正在陆续到期，
政府需要按照如今更高的市场利率重新融资，进一步推高整体利息成本。
不过，如果未来利率下降，或者政府减少新增借贷，
利息支出的增长速度也可能放缓。
面对债务问题，维州工党政府近日开始陆续宣布削减开支的措施。
上周六，政府宣布将扩大Service Victoria的职能，
使其成为更多政府部门的统一服务窗口，预计节省1500万澳元。
此外，政府还计划限制公共部门聘请出庭律师的收费标准，预计未来四年节省800万澳元。
对于Amplify委托完成的报告，维州政府发言人提出了质疑。
发言人表示：报告选择性地排除了GST及其他收入来源，而这些资金实际上占维州政府收入的一半以上。
根据经过独立审计的州预算，本财年债务利息支出仅占政府总收入的8%。
政府还认为，报告对未来利率走势的假设存在问题，
并没有充分考虑疫情期间政府为了保护经济而进行的大规模借贷。
此外，这份分析使用的是今年5月的预算数据，
并未纳入此后政府宣布的新政策或经济环境变化。
维州财政厅预计将在未来几周公布大选前财政展望报告，
届时将提供更新的财政预测。
与此同时，反对党联盟党也将削减政府债务列为重要竞选承诺。
反对党领袖Jess Wilson承诺：如果联盟党赢得大选，将在六年内，
也就是2032年前，让维州政府恢复现金预算盈余。
联盟党的核心财政措施包括冻结公共部门行政及后台岗位招聘，
预计未来十年节省220亿澳元。
此外，联盟党还计划废除原住民Treaty相关安排，
并关闭工党政府设立的风险投资机构Breakthrough Victoria。
Wilson表示：这些措施将成为联盟党十年经济计划的一部分，合计节省超过240亿澳元。
Wilson说：维州严峻的财政状况不可能一夜之间得到修复，
但我的团队有一套审慎、负责任的计划，
确保到2032年实现现金预算盈余。”
不过，联盟党的方案同样面临质疑，
尤其是在未来四年预计仍有300亿澳元累计现金赤字的情况下，
仅依靠已经公布的削减开支措施，能否如期实现财政平衡，仍有待进一步说明。
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