“数亿人可能失业！”澳洲经济学家警告：AI繁荣背后，真正目标就是用机器替代人
AI热潮席卷全球，但澳洲研究所联席行政总裁、经济学家Richard Denniss近日向国会发出警告：如果AI真按照科技公司描绘的方向发展，全球可能出现大规模岗位被替代的情况。他认为，AI带来的失业风险不应该被当成普通技术升级的副作用，而应该成为政府在制定政策时最先考虑的问题之一。
Denniss在国会调查中表示，很多AI企业的商业逻辑，本身就是让雇主购买AI服务来替代部分人工成本。他认为，一些AI公司的高估值，也建立在未来企业能够大幅提高生产效率、减少人工支出的预期之上。因此，他提出“数亿人失去工作”的警告，但这属于他的判断，并不是已经确定会发生的结果。
他还质疑，政府在大规模采用AI时，最终的钱究竟从哪里来。比如一个政府部门如果新增10亿澳元AI软件支出，而总预算没有同步增加，就可能需要从工资、人员或其他项目中削减同等金额。他认为，政府不能只讨论AI能提高多少效率，也必须公开说明是否计划因此减少公务员岗位。
除了就业，Denniss还把注意力放到数据中心带来的能源和基础设施压力。他担心，大规模AI运算需要大量电力、水和建设资源，如果数据中心持续扩张，可能进一步推高电力、建筑以及其他运营成本。最终获得高额收益的可能是海外科技公司和投资者，而部分成本却由澳洲家庭和企业承担。
他把当前政界对AI的态度形容为一种被“FOMO”推动的状态，也就是害怕澳洲错过下一轮科技浪潮。Denniss认为，这种心态可能让政府在没有充分讨论长期成本之前，就急于批准更多数据中心或提供政策支持。他主张，AI当然可以发展，但不应因为担心“落后”就放弃正常的经济和社会影响评估。
他还特别提到AI对民主制度可能带来的风险。随着深度伪造技术越来越逼真，未来选举期间可能出现大量真实人物“说出从未说过的话”的影像。Denniss认为，一旦普通人越来越难判断什么是真、什么是假，这不仅是科技问题，也可能演变成国家安全和民主信任问题。
不过，关于AI最终究竟会消灭多少岗位，目前仍存在巨大争议。技术进步过去确实曾让部分职业消失，同时也创造新工作和新产业，因此就业变化并不一定等同于净失业。真正的不确定性在于，这一轮生成式AI替代任务的速度和规模，会不会快到让劳动市场来不及重新吸收受到影响的人。
资深记者Kerry O’Brien也对澳洲政府应对AI的准备程度提出批评。他认为，AI正在以极快速度发展，而政府目前还没有真正掌握它可能带来的经济、就业和社会影响。不过，这同样属于他对政府表现的个人评价，并不代表AI危机已经按照最严重情景发展。
这场争论背后其实指向一个越来越现实的问题：AI究竟应该被当成单纯的生产力工具，还是一种需要提前管理社会成本的重大经济变革。对澳洲而言，真正需要考虑的已经不只是“要不要发展AI”，而是如果企业真的开始用AI大规模替代岗位，失去工作的人如何转型、谁承担培训成本，以及AI创造的新财富最终会流向谁。
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