「數億人可能失業！」澳洲經濟學家警告：AI繁榮背後，真正目標就是用機器替代人
AI熱潮席捲全球，但澳洲研究所聯席行政總裁、經濟學家Richard Denniss近日向國會發出警告：如果AI真按照科技公司描繪的方向發展，全球可能出現大規模崗位被替代的情況。他認為，AI帶來的失業風險不應該被當成普通技術升級的副作用，而應該成為政府在制定政策時最先考慮的問題之一。
Denniss在國會調查中表示，很多AI企業的商業邏輯，本身就是讓僱主購買AI服務來替代部分人工成本。他認為，一些AI公司的高估值，也建立在未來企業能夠大幅提高生產效率、減少人工支出的預期之上。因此，他提出「數億人失去工作」的警告，但這屬於他的判斷，並不是已經確定會發生的結果。
他還質疑，政府在大規模採用AI時，最終的錢究竟從哪裡來。比如一個政府部門如果新增10億澳元AI軟體支出，而總預算沒有同步增加，就可能需要從工資、人員或其他項目中削減同等金額。他認為，政府不能只討論AI能提高多少效率，也必須公開說明是否計劃因此減少公務員崗位。
除了就業，Denniss還把注意力放到數據中心帶來的能源和基礎設施壓力。他擔心，大規模AI運算需要大量電力、水和建設資源，如果數據中心持續擴張，可能進一步推高電力、建築以及其他運營成本。最終獲得高額收益的可能是海外科技公司和投資者，而部分成本卻由澳洲家庭和企業承擔。
他把當前政界對AI的態度形容為一種被「FOMO」推動的狀態，也就是害怕澳洲錯過下一輪科技浪潮。Denniss認為，這種心態可能讓政府在沒有充分討論長期成本之前，就急於批准更多數據中心或提供政策支持。他主張，AI當然可以發展，但不應因為擔心「落後」就放棄正常的經濟和社會影響評估。
他還特別提到AI對民主制度可能帶來的風險。隨著深度偽造技術越來越逼真，未來選舉期間可能出現大量真實人物「說出從未說過的話」的影像。Denniss認為，一旦普通人越來越難判斷什麼是真、什麼是假，這不僅是科技問題，也可能演變成國家安全和民主信任問題。
不過，關於AI最終究竟會消滅多少崗位，目前仍存在巨大爭議。技術進步過去確實曾讓部分職業消失，同時也創造新工作和新產業，因此就業變化並不一定等同於凈失業。真正的不確定性在於，這一輪生成式AI替代任務的速度和規模，會不會快到讓勞動市場來不及重新吸收受到影響的人。
資深記者Kerry O』Brien也對澳洲政府應對AI的準備程度提出批評。他認為，AI正在以極快速度發展，而政府目前還沒有真正掌握它可能帶來的經濟、就業和社會影響。不過，這同樣屬於他對政府表現的個人評價，並不代表AI危機已經按照最嚴重情景發展。
這場爭論背後其實指向一個越來越現實的問題：AI究竟應該被當成單純的生產力工具，還是一種需要提前管理社會成本的重大經濟變革。對澳洲而言，真正需要考慮的已經不只是「要不要發展AI」，而是如果企業真的開始用AI大規模替代崗位，失去工作的人如何轉型、誰承擔培訓成本，以及AI創造的新財富最終會流向誰。
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