薛守维：在芝加哥逛城
作者：薛守维
闻名于世的芝加哥期货市场吸引着世界各地的参观者纷至沓来，我们也正是要考察它，才得以履足芝城，从而亲身目睹了这座拥有数个“世界之最”的名城。
从纽约到芝加哥，两城时差1个小时，其间航程实际是140分钟，飞机在奥黑尔机场降落。奥黑尔机场不愧是世界最大的机场，站在舷梯上是看不到机场的边头，我真佩服是谁创造了“航空港”这个词，把机场之大概括得如此贴切。这里呈现着一派繁忙的景象，据说每分钟有五六架次飞机起落，每天从候机楼进出的旅客成百万，由此可见候机楼容量之大。
我们下榻郊区的“汽车旅馆”，不比我们国内星级宾馆差，无论是各种设施、卫生，还是服务质量诸方面，而且房价相对偏低。汽车旅馆宁静幽雅、空气新鲜，它虽然远离城区，却很适合以车代步的美国人的住宿观念。
这天是星期六，我们没有考察活动，“中心”就安排参观市容市貌。芝加哥是一座非常美丽的城市，它拥有“世界建筑之都”的美称，这里有着欧洲各流派建筑大师的杰作，是其他城市所不可匹敌的。全美最高的五座大楼芝加哥就占了三座，尤其是世界第一高楼——西尔斯大厦更如中天一柱，令人叹为冠绝。
西尔斯大厦与纽约世贸中心一样也是110层，楼高443米，比世贸高出28米，如果加上楼顶的双天线塔，则大楼总高度达520米。大楼于1973的竣工，建筑历时三年，单钢铁就用去3.6万吨，所用水泥可铺设一条5英里长的8车道公路。整座大楼四周密密麻麻地布满着1.6万扇窗户，内部设有106座电梯，乘坐快速电梯从底层到离地面412米的观景台上仅需1分钟。
那一天风和日丽，我们站在观景台上极目远望，饱览4个州景色，顿觉心爽神清；俯瞰芝城，恍若身处琼楼玉宇，令人有飘飘欲仙的感觉。
芝加哥的美丽不仅由于它拥有世界一流的建筑物，还由于它拥有星罗棋布的公园、纵横交错的水系、绿荫如盖的树林和碧草似毯的地坪，尤其是五大湖中唯一全属美国的密歇根湖，明净清澈，波光潋滟，更是令人留连忘返。我们坐在湖边的草坪上，面对湖光水色，任身边的鸽子走来走去，仿佛置身画图之中。
如果不是周末，我们难得有闲情逸致来逛城。与中国人不同的是，美国人一到周末都峰拥着“逃离”市区。芝加哥虽是全美最大的铁路运输中心，但人们出外旅行短途的都喜欢坐汽车，长途的都喜欢坐飞机，而坐火车的则是少数。这主要是美国人多从时间上、便利上、花费上来考虑，令人费解的是，在美国坐火车的价钱要比乘飞机来得贵。只是有钱有闲的人才喜欢坐火车。
在芝加哥前后两天，我真切地感受到它作为一座国际大都市是名不虚传的。1871年10那场大火，曾把芝加哥夷为平地，经过150年的建设，芝加哥终于从一片废墟中建成美国经济、文化、艺术和建筑的中心之一，处处呈现出高度现代文明的风采。