薛守维：拜访康州农业厅长
作者：薛守维
在美国的那些日子，给我印象最深的要数康州。这不仅因为我曾在康州大学学习，还在这里考察、访问，更主要的是因为康州是个环境优美、空气清新，人人喜爱的地方。
康州全称为康涅狄格州，在美国算是小的州。面积只有1.3万平方公里，人口320万，素有“宪法之州”的美称。它是新英格兰六州中工业最发达的州，州内有潜水艇制造厂、收音机制造厂。还有美国最大的保险公司。这个州七年来一直保持全美人均收入最高的记录。美国500家巨富中，康州就占了100多家，这里的税率比其它州来得低，因此有钱人都喜欢住这里。康州的交通十分方便，公路四通八达，铁路总长1500多公里，飞机场有100多个。从纽约市到康州首府哈特福德，汽车只要跑上一个小时。不少有钱人白天在纽约上班，晚上就回到康州来住。
康州有几个“第一”，也是其他州望尘莫及的，比如首设公立中学，首建收费公路，首创汽船、麻醉药、电话总机、汉堡牛肉饼。
我们在学习之余还参观了州政府和众参两院,并拜访了原康州农业厅长，现为联邦康州分管农业的代表。他是一个十分随和、诙谐、穿戴不考究的美国人。他的家是一栋单层木板房，外墙和屋顶都喷上乳白色的油漆，屋前竖着一杆星条旗。房屋四周是绿树和草坪，没有围墙，一走出屋门，就与大自然融在一起。
女主人是个矮胖的老太太，她看见一下子来了这么多人，显得很高兴。翻译小董把我们一一介绍给她，我们礼貌地给女主人送上一件精美的工艺品。她接过礼品，十分高兴,连说谢谢。据说，到美国人的家里做客，送上任意一件小礼物，主人都会感到很高兴的。所以我们在出国前事先做了准备，除了大家分别从本地带了一些特产外，还在北京买了不少工艺品。价钱虽不贵，但在美国确实发挥了不少作用，不论是听课、访问，还是在住宿都用得上。
主人热情地带我们参观了厨房、客厅和居室。总的印象是很整洁，但一点也不显得豪华。一台大屏幕彩电算是家里最显眼的电器，但那在美国值不了多少钱。美国人一般都讲求实用、舒适和方便，倒不一定是缺钱。就象这位原康州农业厅长，他就拥有5个农场400多英亩的地，还有全美设备最先进的奶牛场、鸡场和垃圾处理场。
离主人家仅几十步远就有他的一个农场，种植着玉米。那天参观时正遇上收成，收割机车轮过处犹如风卷残云，车子前方一排排的玉米倒下，果实抛到车斗上，秸杆飞到地里头，分得一清二楚。主人告诉说，那是一台最新式的大型收割机。先进的机械设备不仅解放了劳动力，而且还缩短了劳动时间，这从我们参观他的奶牛场和养鸡场看得更明显。
投资150万美元的奶牛场，总共只有3个工人，挤奶完全由电脑控制。只有一个工人站在奶牛的进口处，负责把进入圆形旋转栏里每头牛的奶头擦净，套上挤奶套，挤完牛奶，套子就自动脱落。一头牛寿命8年，一年挤奶300天，利润可观。
鸡场的规模也很大，150万只蛋鸡全封闭式饲养，日产鸡蛋120万个。从喂料、拣蛋、装蛋都是自动化的，鸡蛋通过输送带能按大小拣成五种，工人站在边上拣去碎蛋和负责装车，整个鸡场还见不到十个工人，但一切工作运转得井井有条。
主人介绍说，他的农场安排了100英亩地来解决牛和鸡的饲料，而从牛场、鸡场排出的粪便又回到田地里作肥料。此外，他还建成了一个垃圾处理场，收集了农作物的秸杆、树叶、果皮等废弃物，经破碎、发酵就变成了黑褐色的松软肥料，既不会污染环境，又可以增加肥料的来源。我想，也许正是由于他主管康州的农业，才对经营自己的几个农场那样驾驭自如、轻车熟路，才对环境的保护那样热心和钟情。