习近平为何坚持访美：一场服务于领袖独裁权威的政治叙事/陈泽进
陈泽进
中美之间究竟还有多少真正意义上的战略共识？习近平是最清楚的，因为中美关系走到极其不乐观的今天，完全是他故意为之。
从台湾问题到南海，从先进芯片到人工智能，从产业政策到贸易逆差，从军事安全到全球地缘政治格局，中美之间的大量矛盾早已不是通过一次峰会、几份协议就能够解决的普通外交分歧，而是越来越具有全面对抗性的特征。习近平当然知道这一点。因此，一个值得追问的问题是：既然习近平清楚，中美之间不可能因为几次元首会晤就消除根本矛盾，为什么仍然如此重视访美？为什么特朗普访华仅仅几个月之后，又要推动半年内实现中美元首互访？
如果仅仅从外交谈判本身观察，很难解释全部现象。如果把视线从华盛顿的谈判桌转回北京，从中美究竟谈成了多少具体协议，转向这场访问如何被中国国内的宣传体系呈现，就会看到另外一层非常重要的政治价值：对于中共这个个人极权统治政治体制而言，元首外交不仅是外交活动，也可以成为塑造独裁者权威、强化其政治合法性的重要资源。
习近平访美之前，中美之间的重大分歧并不是什么秘密。台湾问题没有解决，美国没有因为中美元首会晤就放弃先进半导体和人工智能芯片的出口限制，中国也没有放弃稀土和关键矿产等领域的政策工具。双方围绕贸易、科技、产业政策和地缘政治的长期竞争仍然存在。此次会谈确实在关税、贸易休战、人工智能对话等方面取得了一些具体成果，但这些成果距离解决中美结构性竞争仍然很远。
然而，谈判有没有解决根本问题，与一次访问能不能产生巨大的国内政治宣传价值，是完全不同的叙事。
对于绝大多数被长期信息隔绝和洗脑的普通中国民众来说，他们很难准确判断300亿美元商品降税究竟给中国带来了多少实际利益，也很难判断美国半导体出口管制究竟松动了多少，更不会每天研究稀土许可证、农产品采购数量和贸易谈判文本。但是有些东西不需要任何专业知识就能看懂：美国总统亲自迎接习近平，白宫举行高规格欢迎仪式，两国元首并肩而立，美国给予中国国家主席隆重礼遇，世界媒体把镜头集中在习近平身上。
这些画面本身就是政治信息。
中共官方长期以来一直在构建一套非常清晰的历史叙事：近代中国积贫积弱，因此遭受西方列强欺凌；中国共产党使中国实现民族独立；改革开放让中国逐渐富强；进入所谓“新时代”以后，中国则开始走向世界舞台中央。在这套叙事中，美国具有其他国家无法替代的象征价值。因为如果“中国已经强大”只是一个抽象概念，那么世界最强大的国家之一如何对待中国领导人，就可以成为一个非常直观的证明。
于是，美国总统对习近平的高规格接待很容易被转换成另外一种政治信息：中国已经不是过去那个可以被西方任意欺凌的国家，美国现在也必须认真对待中国，必须与中国平等谈判。而这种国家地位的提升，又会被进一步与习近平本人联系起来：这一切发生在谁领导中国的时代？答案当然是习近平。
这就是问题真正关键的地方。
习近平时代中共政治宣传一个非常明显的特点，就是国家政治和外交成就越来越被人格化。此次访美前后，中共官方媒体反复使用“元首外交”“领航掌舵”“定盘星”“指南针”等措辞。这样的语言并不是普通外交报道所必需的技术性语言。它实际上在塑造一种非常清晰的政治想象：世界正在经历巨大变化，中国面对复杂国际局势需要有人掌舵，中美这样重要而危险的大国关系尤其需要最高领导人亲自把握方向，而这个能够“领航”和“掌舵”的人，就是习近平。
于是，一个原本应该由外交部、商务部、财政系统、军方、产业部门以及大量专业官僚共同参与的复杂外交决策过程，在政治宣传中逐渐集中到了一个人的身上。中美关系能够保持稳定，是习近平这个最高领导人在掌舵；中美达成协议，是元首外交取得成果；中国国际地位提高，也是习近平这个最高领导人正确领导的结果。
这样一来，美国对习近平的外交礼遇便可以完成一次非常重要的国内政治转换：美国尊重中国，证明中国已经强大；中国强大，证明中国的发展道路正确；中国的发展道路正确，又证明中国共产党的领导正确；而党的领导最终进一步集中为以习近平为核心的最高领导人的正确领导。
国家、政党和领袖由此被连接成一个完整的政治叙事。
这也是为什么，习近平访美真正具有宣传价值的，并不一定是特朗普究竟在多少具体问题上作出了让步。事实上，即使美国没有在一些核心问题上让步，这套宣传逻辑仍然可以成立。
如果美国降低关税，可以说中国维护了自身利益；如果美国没有取消先进芯片限制，可以说美国之所以打压中国科技，恰恰证明美国害怕中国发展；如果特朗普接受北京在某个问题上的要求，可以说这是中国实力增强的结果；如果特朗普拒绝接受，北京仍然可以强调习近平当面向美国总统阐明了中国的原则立场，坚定维护国家主权和民族利益。
谈判成功，可以证明中国强大；谈判没有取得突破，也可以解释为中国坚持原则、绝不向美国低头。
这就是这种政治宣传真正强大的地方：外交结果可以变化，但叙事的核心却可以保持不变。这个核心永远是：中国正在强大，中国正在复兴，中国已经成为美国无法忽视的世界大国，而习近平正站在这一历史进程的中心。
美国在这种叙事中尤其具有利用价值。习近平访问一个普通国家，即使受到最高规格欢迎，也很难产生同样的政治效果。美国不同。中国官方长期把美国描述为世界霸权和中国最重要的战略竞争者之一。恰恰因为美国强大，美国给予中国领导人的礼遇才具有更大的象征意义。竞争对手越强大，它给予你的尊重就越容易被解释为自身实力的证明。
这甚至形成了一种很有意思的政治传播悖论：一方面需要不断告诉国内公众，美国正在遏制中国、打压中国、阻碍中华民族复兴；另一方面又需要向国内公众展示，美国总统如何隆重接待习近平。前一种叙事证明外部斗争的严峻性，后一种叙事则证明中国已经强大到美国不得不认真对待。两种看起来相反的叙事，最终却可以共同指向同一个结论：面对如此复杂而危险的国际环境，中国需要一个习近平这个强有力的领导核心。
这对于当前中国的国内政治尤其具有价值。
当房地产、就业、地方财政、居民消费和经济增长等问题越来越成为普通人的切身感受时，一个政权如果仍然完全依靠高速经济增长证明自己的执政绩效，就会越来越困难。在这种情况下，民族复兴、大国竞争和国际地位就可以提供另一套衡量国家发展的标准。
普通人原本可能问：我的收入有没有提高？工作是不是越来越难找？房子是不是贬值？为什么社会保障缺位？但是宣传体系可以不断提供另一套问题：中国是不是比以前强大？美国是不是越来越重视中国？中国是不是已经能够与美国平起平坐？西方是不是已经无法阻挡中国崛起？
当公众评价国家的坐标从个人生活的一部分转移到抽象的“大国地位”和“民族复兴”之后，即使现实经济生活存在困难，政权仍然可以从民族主义和国际地位中寻找新的政治合法性资源。而习近平的元首外交，则恰好可以为这种叙事提供最直观的视觉材料。
因此，从这个角度看，习近平访美的国内政治价值根本不取决于他是否真正解决了中美之间的结构性矛盾。他甚至不需要解决这些矛盾。只要能够让中国公众看到，中美之间最重要的问题必须由美国总统与习近平坐下来谈，中国已经强大到美国无法绕开，而处理这种世界级大国关系的人正是习近平本人，这场访问就已经能够产生巨大的政治象征价值。
这也是为什么我们不能只盯着关税数字、稀土配额和芯片清单去理解习近平访美。那些东西属于国际政治和国家利益层面，而在中国国内，还有另外一场更加重要的叙事正在进行：国家实力被转化为政权合法性，外交礼遇被转化为大国地位，大国地位又被进一步人格化为习近平个人的政治能力和领袖权威。
所谓“领航掌舵”“定盘星”“元首外交”，真正值得注意的正是这一点。
习近平需要向国内塑造的，并不仅仅是一个正在崛起的中国，更是一个必须由强大核心领导的中国；不仅仅是告诉公众“中国已经强大”，还要让“中国为什么能够强大”这个问题最终指向党的领导，并进一步指向最高领袖的领导。
因此，从个人权力和国内政治宣传的角度观察，习近平坚持推动访美和中美元首互访，完全可以被理解为一场具有巨大国内政治价值的权力展示。美国的红毯、礼炮、总统接待和世界媒体的聚光灯，经过中国高度集中的宣传机器重新剪辑和解释之后，最终服务的已经不只是中国的国家形象，也包括习近平本人作为“大国领袖”“掌舵者”和“民族复兴领导者”的形象。
这也正是中共这种个人极权统治的政治体制中，外交与宣传最值得警惕的结合：复杂的国家关系被简化成领袖的功绩，整个国家取得的地位被归因于个人的领导，普通人面对的现实问题则可能被宏大的民族复兴叙事部分遮蔽。
当所有外交成果最后都指向“领袖英明”，当国家实力不断被转换成个人独裁权威，元首外交就不再只是外交，它更是一种对中国民众洗脑的的叙事工具，更是一种稳固习近平个人独裁权力的叙事体系。这才是习近平明知道和美国永远尿不到一壶，却还是非常重视与美国打交道的本质原因。
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来源：北京之春