3歲兒童補助金將被削 每日學費料漲$15
來源: 澳洲日報 責任編輯：華樂
（澳洲新聞網訊）根據政府對兒童早期教育的一個新資助模式，三歲大兒童的補助金將被轉移至四歲與五歲兒童的身上。對此一些機構警告稱，屆時新州三分之一的小區幼兒園恐怕將面臨關門的風險。
Engadine Preschool Kindergarten校長Ross Holland稱政府該舉措無異於拆東牆補西牆。根據新的資助模式，學前教育每日的費用將從45元猛增至83元。把孩子送到小區幼兒園的家長將沒有資格獲得50%的兒童保育退款。Holland說：「學前教育費用真的將錄得一個非常大的漲幅，這意味著家長們將不得不尋找全日托，或把孩子留在家裡，並從職場中退出來在家照顧孩子。」
新州小區兒童保育合作（Community Child Care Co-operative）的一項調查發現，將於明年起開始實施的新融資模式將使50%以上的托兒中心的費用上漲15元/日。面臨最大風險的幼兒園位於悉尼大都市地區，包括北海岸、悉尼南區、黑鎮（Blacktown）以及Penrith。
小區兒童保育合作與其它大型非營利性機構如KU Children’s Services與SDN Children’s Services已向新州政府敲響了警鐘。在新的融資模式下，只有那些出身於較貧困家庭的3歲兒童才能獲得政府補助。這些機構聯合提交的報告指出，移除對3歲兒童的補助金是「一個逆行的舉措」，可能會在無意間威脅至托兒服務中心的生存。
當前對新州800家小區幼兒園來說是一個關鍵的時刻，因為它們中的許多機構都將在9月份或10月份設定明年的學費。這些幼兒園目前招有3萬2000名孩子。
小區兒童保育合作首席執行官Leanne Gibbs指出，幼兒園中3歲孩子的比例高達30%至50%。「若政府取消對一些孩子的補助，那麼在孩子達到上學年齡前的兩年裡，家長們有可能將不考慮把孩子送到幼兒園。儘管除了幼兒園外沒有其它太多選擇，但家長們還是會去尋找其它途徑的。」
Gibbs稱，小區兒童保育合作當然支持政府對貧困孩子的特別照顧，但她認為政府應當為所有3歲兒童提供補助。
根據聯邦與新州政府設定的目標，所有孩子在上學前的一年裡每周都能夠接受15個小時的早期教育。不過Gibbs指出，調查發現，接受兩年學前教育的孩子表現更棒。
在新南威爾士大學社會政策研究中心的Deborah Brennan教授提出相關建議后，新州政府引進了新的資助模式。Brennan對兒童早期教育的資助進行研究后發現，當前的資助方案針對性不強，約有15%的兒童未能接受學前教育。
辨教育廳長的一名發言人表示，資助政策的改革將把新州4歲與5歲兒童的學費降低26%。來自較貧困家庭的3歲兒童在兩年學前教育期間可以獲得補助。
反對黨教育事務發言人Carmel Tebbutt指出，新州政府已提供額外的聯邦資金，以提高學前教育的註冊率，因此根本沒有必要撤銷對3歲兒童的補助。 她說：「一些學前教育中心運營商對我說，政府做出的變革威脅到我們的生存。」
