來源: 澳洲日報 責任編輯：華樂
（澳洲新聞網訊）上周，西澳財長巴斯維爾（Troy Buswell）宣布，該州的公立學校將從明年起向457臨時簽證持有人的子女收取每年4000元的「借讀費」。
澳洲移民協會（Migrant Council of Australia）呼籲西澳取消這項收費，西澳工商會的皮爾森（James Pearson）也在本周指出，在澳洲需要從全球網羅人才的時候，這些額外收費根本毫無意義。
但西澳卻並不是第一個向外勞子女收取借讀費的州。
新州向外勞子女收取每人每年4500元到5500元的借讀費；而ACT向十二年級外勞子女收取的借讀費竟然高達每年1萬3900元。
巴斯維爾說，受2005年左右的嬰兒潮和州際/國際移民影響，在過去兩年裡，西澳的學生人數出現了「創紀錄的增長」，因此這項收費是必要的。他說，目前有8600名457簽證外勞的子女就讀於該州的公立學校，而2005年時只有290人。
然而，有許多457外勞家庭的年收入只能達到或接近5萬3900元，對他們來說，額外的借讀費是一項過於沉重的負擔。一個有4個孩子的西澳外勞家庭對澳廣電台（ABC radio）說，他們將不得不每年多付1.6萬元的借讀費。
國際研究一次又一次地證明，在子女入學以後，外來移民將會加速融入移居國的社會。然而現在，西澳的457外勞家庭卻不得不作出艱難抉擇：支付高昂的借讀費，或是讓孩子從公立學校中退學，轉至私立學校中就讀。考慮到嚴峻的經濟現實，許多外勞恐怕只好讓另一半帶著孩子們回國去。如果發生這樣的情況，只怕會有更多外勞把自己封閉起來，不願與更廣泛的社區進行接觸。
大選當前，有關457外勞權益的一些變化似乎並沒有引起主流媒體的太多關注。理由很簡單：457簽證持有人沒有投票權，自然也就沒有發聲的機會。但澳洲能否給這些外勞的孩子們一個公平的對待呢？這個問題十分值得商榷。