新數據顯示，中國「矽谷」深圳與達爾文之間的直航開通四個月之後，該國際航線的飛機客座率不足一半。
聯邦基礎設施和地區發展部（Federal Department of Infrastructure and Regional Development）公布的統計報告顯示，9月份，僅有382名乘客乘坐東海航空飛機入境抵達達爾文，占飛機總運力的44%，而從達爾文出境的飛機客座率僅為27%。
相比之下在那個月份，往返于澳大利亞與諾魯、西薩摩亞和索羅門群島等小國之間的旅客人數更多。
該航線於今年5月底開通，當時被宣傳為將會改變北領地的旅遊格局。
北領地政府希望這些航班能夠幫助他們在2020年前完成每年吸引三萬名以上中國遊客的目標。
如果該航線上每周有三班航班，且客座率達到80%，那麼預計北領地每年潛在的經濟收益可達3200萬澳元。
東海航空於8月份增加了額外航班，入境和出境路線各有13條，但在9月份，這一數字已經下降至八條。
8月份入境航班的客座率為30%，出境航班為28%。
北領地政府在最近的一次預算中撥出了1000萬澳元用於「合作開發市場以支持可持續的航空服務」，儘管目前尚不清楚其中有多少與東海航班有關。
反對黨副領袖利亞·菲諾奇亞羅（Lia Finocchiaro）質疑其中有多少是為了保障東海航班的收支平衡。
「也就是說來北領地的遊客數量還不夠。」
「北領地旅游業者真的都指望這項承諾，這些航班開通了，達爾文就會有更多人來。」
澳大利亞廣播公司ABC已經聯繫北領地旅遊廳長（Tourism Minister）勞倫·莫斯（Lauren Moss）發表評論。
達爾文市長孔·瓦茨卡利斯（Kon Vatskalis）在中國接受了電話採訪，他說考慮到該航空服務開通時間不長，這些數據還是積極的。
「這是一條年輕的航線，該航線服務才剛剛開始，需要時間才能增加客座率，」 他說。
「這需要雙方一起宣傳，我肯定能做到的。」
查爾斯·達爾文大學（Charles Darwin University）高級法律講師、前北領地工黨立法議會成員肯·帕里什（Ken Parish）也有同感。
「每個人，包括北領地政府和旅游業在內，都會對這一結果感到些許失望，但四個月仍處於非常早期的階段，」 他說。
「有人就這一點提出了一些問題，我認為對這些問題的回答差不多就是，好吧，這是商業秘密。」
「坦率地說，我不認為在討論公款的時候，這是一個合理的理由。」
根據該報告，從深圳飛往達爾文的入境航班上載有2.4噸貨物，出境航班上有4.9噸。
8月份，東海航空的入境航班上有6.3噸貨物，出境航班上有7.5噸。
帕里什先生說，貨運的可能性是一個沒有得到人們足夠重視的好處。
「東海歷來就是一家以貨運為主的航空公司，而非客運公司，其主要好處之一就是對有時間要求的貨物運輸與北領地建立起出入境的運輸聯繫。」
「易腐貨物的運輸，比如海鮮、水果和蔬菜之類的東西。」
帕里什先生說，隨著新項目的進行，貨運增長預計會持續下去，新項目包括一個盲曹魚塘、海龍項目（Project Sea Dragon）蝦養殖場以及蔬果業的國際投資。
但帕里什先生說，北領地政府對航線將帶旺旅游業的估計過分「誇大了」。
「隨著《達爾文城市協議》（Darwin Cities Deal）的實施，大型水上主題公園、嵐橋酒店以及其他一系列發展項目的建設，達爾文的中央商務區正重現活力……我希望並期待在兩三年或四年的時間里，達爾文會再次蘇醒，成為一個令人振奮的居住和旅遊地。」
來源：ABC