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華盛頓 —
中國最近被揭露出一直利用社交媒體賬戶影響有關香港持續抗議活動的公眾輿論，這導致美國情報部門進一步警告說，信息主導權之爭已經開始。
迄今為止，主要焦點都集中在俄羅斯利用社交媒體干預西方選舉，包括2016年美國總統大選，以及最近的2018年國會選舉。
但美國高級情報官員一再警告，俄羅斯並非孤軍作戰，美國的其它對手很快會利用莫斯科的成功經驗，而達到自己的目的。情報官員說，他們說，中國構成最大的威脅。
美國前國家情報總監丹·科茨 （Dan Coats）在2019年9月的一次談話中說：「中國政府利用他們掌握的所有能力來影響美國的政策，廣泛傳播宣傳，操縱媒體。」
幾乎與此同時，特朗普總統指出，中國在區域報紙上刊登批評美中貿易談判的廣告和報道。
長期以來，通過官方媒體公開傳播某種信息，一直是中國試圖影響美國輿論的一部分。與俄羅斯2016年針對美國選舉的情況不同，後者涉及使用「巨魔農場」和眾多的假冒角色。
美國情報官員和一些私營部門的分析師看到有跡象表明，中國準備加緊影響美國輿論。不到三個月之後，美國國家情報總監又指責中國與俄羅斯一起積極干預了2018年國會選舉。
本星期，國際社會再次看到北京已經加強了力度。推特公司周一宣布關閉936個賬戶，這些賬戶「蓄意和具體地試圖製造政治紛爭」，並且破壞香港正在進行的反政府抗議活動。
臉書隨後宣布刪除了7個頁面、3個群組和5個賬戶；這些賬戶都與「與中國政府有關聯的個人」有關。
澳大利亞戰略政策研究所國際網路政策中心的研究員薩曼莎·霍夫曼（Samantha Hoffman）說：「這是我們迄今看到的已經公開的最有力的證據，表明中共和中國政府正在參与對社交媒體的影響行動。他表示：「我認為，證據在未來幾個月將繼續顯現。」
推特和臉書在中國都是被屏蔽的。分析師們對兩家社交媒體公司發布的數據研究后指出，一些推特賬戶已經活躍了多年，有些賬戶可以追溯到2009年或更早。
信息信託項目的研究員蕾妮·迪雷斯塔在其推特上寫道：「這些賬戶中有些在長時間停歇後，通過各種工具和多種語言切換。」 這表明，至少一些老的賬戶或粉絲眾多的賬戶是被購買，或是被租用的。
中國尚未對推特和臉書的指控作出直接評論。但外交部發言人耿爽星期二說，中國人民和媒體"有權表達他們的觀點」。
耿爽補充說：「香港正在發生什麼，真相如何，人們自然會有自己的判斷。」
美國官員也很少有公開反應，許多人仍然持謹慎態度。「這是他們操縱數據努力的另一部分，」 消息傳出后不久，蓬佩奧周一在福克斯新聞上表示。他當時被問及中國在社交媒體上的活動。
另外一些美國官員將北京的這場影響力運動，描繪成中國轉移世界注意力的另一種企圖。
一位美國高級官員對美國之音表示：「中國政府選擇指責美國，而不是處理自身在香港的治理失誤。當四分之一的人口走上街頭表達他們的不滿時，並不是因為他們被欺騙了。」
然而，情報官員和分析人士擔心，這種對社交媒體的使用表明，已經控制著中國內部信息環境的中國共產黨，正雄心勃勃地著手控制向外部世界輸出話語權。
德國馬歇爾基金爭取民主聯盟的中國分析師馬特·施拉德（Matt Schrader）對美國之音說：「這是一件大事，因為這是我們第一次從西方社交媒體平台得到類似確認的消息。」 他說：「你必須要問，中國是否將目光投向香港以外？它是否將目光投向台灣以外？是否正在實施這些策略，以便能夠影響全世界的人？」