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澳大利亞國家糧食安全一代人以來面臨的最嚴重威脅,可能是從家鄉寄給留學生的包裹中的加工肉類,抑或是一些家庭當作寵物飼養的豬。
本周,東帝汶成為證實非洲豬瘟存在的第十個亞洲國家之後,澳洲價值50億元、雇傭了大約3.6萬名員工的國內豬肉產,正在為非洲豬瘟的蔓延做好準備。
儘管已經儲存了足夠的聖誕火腿來滿足節日期間的消費者需求,但任何感染跡像都將導致澳大利亞的出口行業立即關閉。
到今年年底,僅在中國,這種疾病就有可能消滅超過2億頭豬。
自去年11月增加檢查以來,邊境官員從進入澳大利亞的旅行者手中緝獲了27噸(每周100公斤)的非法豬肉產品,發現其中約15%感染了豬瘟。
嗅探犬已被派往達爾文,邊境安全也得到加強,以避免致命的豬瘟通過國際航班蔓延。
但是當局擔心這種疾病可能通過郵政系統進入澳大利亞,因為成千上萬沒有意識到威脅的留學生仍在從家人或朋友那裡收到含有加工肉類的包裹,例如豬肉乾。
聯邦農業部長麥肯齊(Bridget McKenzie)表示,對來自受影響國家的人員和包裹的檢查有所增加。無視生物安全法的旅客可能被遣返或被處以巨額罰款。
澳大利亞擁有大約250萬頭家豬,與中國疫情爆發前的4.4億頭相比只是一個很小的數目。但是首席獸醫官斯齊普博士(Mark Schipp)警告說,如果澳洲的1500萬頭野豬被感染,那將是一場噩夢。
他說,開發疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】是全球最優先的工作之一,但是到目前為止,非洲豬瘟已被證明是一種「非常複雜而又巨大的病毒」。
澳大利亞豬肉有限公司的首席執行官安德拉(Margo Andrae)表示,這種疾病可能會導致世界市場上的豬肉減少2000萬噸,並推高所有動物蛋白的價格。
她說,中國將開始從海外進口更多的豬肉,但是,儘管達成了自由貿易協定,但澳大利亞仍未能就出口協議進行談判。
在澳大利亞,有30%的豬肉被加工成培根和火腿。
大約80%的國內市場都是進口豬肉,現在該行業希望加倍努力,以確保消費者購買澳大利亞飼育的豬肉。
非洲豬瘟可以在冷凍肉中存在長達兩年,而在血液用料重的產品(例如血布丁)中可以存在六年。