封城期間的墨爾本
作者： 劉路新
墨爾本風景（圖片來源：Pixabay）
移居墨爾本三十年了，從未像今年這樣，深切地感覺到，自己是墨爾本人。
年初，一場突然其來的疫情，將墨爾本陷落。1月25日發現第一例，3月1日有患者死亡，同時出現本地傳播的病例。州長安德魯斯宣布，從3月16日起，維州進入緊急狀態。
我在城裡的一個小店，也關門休息。
第二天，就收到房東的郵件，說免去三個月的房租。這是一家上市公司，兩個月前，剛剛花了8.3億買下這棟大樓，就碰上疫情，應該損失不小！這麼大的一家公司，竟也記得照顧我們這些小小的租客？！
給電話公司打電話，「生意要暫時關閉，多久也不知道，電話費怎麼辦」？對方沒有猶豫，甜甜地說，「交給我處理吧」。下午，我就發現，賬單上多出1000塊錢的預付款，原來，電話公司和房東不同，先替我預付，然後再扣除。每個月幾十元的電話費，可以用上一年多。
小生意不開門，開支還是有的，電費、氣費、保險等等。先是州政府，然後是聯邦政府，市政府，紛紛推出各種扶持計劃，幫助小生意減少損失，留住員工，渡過難關，準備再開門營業。
剛進入緊急狀態的那些日子，我幾乎每天都在上網，諮詢會計師，申請各種補貼和補助。有一回，申請州里一個5千元的什麼補助，卻不夠資格，工作人員給我電話，一再給我解釋，為什麼我的申請沒有成功，讓我一點脾氣也沒有！
聯邦政府推出「工作保留」計劃，每人每月3000元，「請你待在家裡休息」。州政府推出「房租支持計劃」，如果你因為疫情而失去工作，收入減少，付房租有困難，可以申請3000元的補助。市政府的電話熱線延長了工作時間，隨時為你提供各種諮詢和幫助。
銀行允許客戶暫停償還房屋貸款，每十個人中，便有一人這樣做。一家銀行的廣告說：「如果你有房貸，有信用卡欠款，或別的借款，如果你還款困難，請和我們說，我們幫你想辦法」。
短暫的緩解后，疫情反覆。州長宣布，從7月22號起，出門必須戴口罩，否則罰款200，這可是墨爾本最冷的季節。第二天一早，寒風中，一群美女帥哥，只戴口罩，赤身裸體，騎著自行車，招搖過市。這就是墨爾本人，最難的時候，也不忘幽默。
接著，州長宣布宵禁，從晚上8點到早上5點，不許出門。白天可以去超市，只能一人成行，不可超過5公里，可以出去鍛煉1小時，也只能一個人。墨爾本進入世界最長的封城期。
禁閉在家的日子，每天都在電視上看到州長穿著同一個黑色夾克，一臉疲憊地舉行記者會，低聲地告訴大家，又發現幾例，又有幾人死亡，同時，也懇求大家，要待在家裡，不要聚集。
每天下午，出去鍛煉的時候，我就在小區走路，並且，不斷擴大範圍。封城112天，周圍5公里之內，幾乎走了個遍，結果發現，每家的房子、花園、樹木，都不相同，讓我很受啟發，不久，便開始認真地整理自己的花園。
冬天去了，春天也去了，初夏時節，墨爾本開始解封。當人們帶著家人，帶著野餐，牽著狗，來到公園，呼吸戶外新鮮的空氣時，許多的故事，也傳播開來。
一個周末，我在聽電台的節目，州長在解答聽眾的問題。一個女士打電話進來，州長激動地叫起來：「媽咪」！原來，州長77歲的母親，住在維州的鄉下，一個叫旺佳雷塔(Wangaratta)的地方，距離墨爾本有兩個半小時的車程。從年初的山林大火，到現在的疫情隔離，老母親和其他人一樣，每天只能在電視上看到兒子。這一次，母親打電話到電台，是想告訴當州長的兒子：「丹尼爾，你看上去很累」。又過些日子，解封了，州長去到鄉下，和母親團聚，發的合影照上寫著：「為了這一天，等了332天」。
封城期間，凱瑟琳(Catherine Barrett)在臉書上發起了「疫期柔情」(Thekindnespandemic)活動，短短兩周的時間，就吸引了50多萬人。人們在一起聊天，講笑話，寫心得，講故事，相互鼓勵，共渡難關。
只有20歲的大學生阿萊克斯(Alex Decker)，在疫情初期，為堅守在抗疫第一線的學醫的妹妹做午餐，漸漸地，就發展到為其他的醫務人員、被困的學生、墨爾本其他的年輕人提供幫助。在志願者的幫助下，在租來的商用廚房裡，僅在8月份，他們就做了5萬多餐，免費送給這些需要的人。
墨爾本的錫克裔移民社區，只有不足5萬人口。從年初的山林大火開始，到後來的疫情期間，在248天的時間里，他們的志願者做了13萬份帶著咖喱味道的美味餐，免費送給獨居的老人、滯留的海外學生，和其他需要幫助的人。
無論封城，還是宵禁，墨爾本都沒停止運轉，生活都在繼續。人們待在各自的家裡，心卻連在一起。從沒有過聯繫的兩個鄰居菊徳和貝琳達(Jude Van Daalen and Belinda Jackson)，先是隔著後院的籬笆聊起天來，後來，竟合作出版了一本書，《在一起》(Together Apart)，用照片和文字記錄了封城期間墨爾本人的生活。
獨居的老人聽到敲門聲，然後，就會發現門口有人送來的廁紙和雜貨。小學生給養老院的爺爺奶奶的窗戶貼上他們手繪的「彩虹」，更隔著窗戶送去很多熱烈的飛吻。醫務人員上下班時，鄰居們站在各自的門口，對他們報以感謝的掌聲。
高中畢業班的同學，忙於複習，準備高考，更是人們關心的對象。墨爾本東北區的帕特里亞(Patricia Calinan)發起了關心畢業生的活動。志願者們敲敲你的門，然後，會在門口留下一個小紙袋，裏面可能是兩塊自製的餅乾，一支鉛筆，和自製的卡片，上面寫著：「我們沒有忘記你」！「很快就會過去的！」「好日子就在後頭！」
在家忙於複習，準備高考的漢娜(Hannah Zambuni)說：「今年讓人高興的事不多，不過，這件事讓我難以忘記」，「其實，他們不用這麼做，可是，他們的關心，真的很美妙，對我很重要！」
在漫長而寒冷的、實施宵禁的墨爾本的冬天，你能感受到溫暖，能看到希望，你不會孤獨。俗話說，「心安之處是家鄉」，這句話，也會有更深的體會！
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
來源:華夏文摘
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來源：華夏文摘