澳洲國立大學宣布攻克「花粉症」
來源：澳網
近期，澳大利亞國立大學（ANU）的兩名研究人員在阻止哮喘和花粉熱等過敏反應方面有所發現，這將在堪培拉的花粉季幫助很多人緩解打噴嚏及喘息的癥狀。
堪培拉被稱為澳大利亞的花粉之都，研究人員表示，這是「一個不可思議的發現」，並將提供一種全新的方式來治療過敏和自身免疫性疾病，包括常見的食物不耐受症，比如堅果過敏，導致危及生命的過敏性休克。
澳國立約翰科廷醫學研究學院的研究員保拉·岡薩雷斯·菲格羅亞博士說：「這是一個難以置信的發現」
圖片：Jamie Kidston, ANU
此次研究的主要作者卡羅拉·維努埃薩（Carola Vinuesa）教授和保拉·岡薩雷斯·菲格羅亞（Paula Gonzalez-Figueroa）博士表示，阻止過敏條件的關鍵在於免疫系統深處的自然反應，由體內一種稱為神經素的蛋白質所驅動。
維努埃薩教授說：「我們發現人體這種機制，它可以阻止可能導致自身免疫或過敏的破壞性抗體的產生。」
對於有過敏症的人來說，當免疫系統對過敏原 – 如花粉、灰塵或花生 – 反應過度時，就會產生稱為免疫球蛋白E（IgE）的抗體。
當身體對原本無害的物質產生過多的IgE，導致組胺釋放，從而引起過敏反應，就會過敏。如果你的IgE水平不高，一般不會出現過敏現象。
維努埃薩教授說：「我們發現神經素可以防止IgE過度形成，而IgE通常與一些常見形式的過敏和食物的不耐受有關。」
澳國立研究人員保拉·岡薩雷斯·菲格羅亞博士（左）和卡羅拉·維努埃薩教授（右）
圖片：Jamie Kidston, ANU
她們的研究是基於五年前一個有根據的猜想，即神經素可能具有阻止過敏和自身免疫性疾病的調節功能。由於缺乏相關知識，她們對這種反應進行了深入研究，研究人員希望這種反應能成為新的、更天然療法的基礎。
維努埃薩教授說：「多年來人們都知道神經素在大腦和神經系統中的作用，但我們在免疫系統中發現了大量的神經素及其機制，這在生物學上從未被描述過。」
「我們已經證明了它是我們免疫系統本身的機制之一，可以預防自身免疫和過敏，現在我們有證據表明可以利用它進行治療。」
她們關於發現神經素可以防止病原體抗體的產生的研究，發表在同行評議的科學雜誌《細胞》上。
研究員保拉·岡薩雷斯·菲格羅亞博士說：「這是令人難以置信的發現。我們看到，在沒有神經素的情況下，過敏性反應導致休剋死亡的易感性增加，這突出了神經素在預防危及生命的過敏反應中的作用。」
「目前有80多種自身免疫性疾病。在這其中的很多疾病中，我們發現抗體與我們自身組織結合，攻擊我們，而不是對抗病原體 – 病毒和細菌。」
很多自身免疫性疾病都是由抗體引起或加重病情的，這些抗體會去破壞我們自身的組織，引起狼瘡、類風濕性關節炎等自身免疫性疾病。
維努埃薩教授表示，這些發現是她職業生涯的一個巔峰，並且，這將有可能會帶來一種全新的方法來治療過敏和自身免疫性疾病。
她說：「如果這種方法成功，我們將不需要消耗對人體重要的免疫細胞，也不需要抑制整個免疫系統。相反，我們只需要使用我們自己身體使用的蛋白質來確保免疫耐受性。」
「過敏及自身免疫性疾病都在增加，我們希望這些發現能為我們提供一種新的方法來解決這些問題。」