來源：澳洲財經見聞
一個新移民的二胎故事
曼迪說，如果她仍在上海生活，二胎是絕對不會考慮的事情。「單是為大寶準備學區房就讓我心力交瘁，更遑論二胎，」她說。
五年前，曼迪一家三口來到阿德萊德，5歲多的大寶入讀了一所排名靠前的公立小學。
2018年年底，曼迪一家成為澳洲永久居民，很快就有了二寶。
從產檢到生產，曼迪選擇了公立醫院，除了自費做DNA檢測外，因為持有Medicare卡全程免費，並且從醫生到護士，都讓曼迪感受到細緻妥帖的關懷和照顧。
二寶出生后，醫院給了曼迪一張清單，列舉了跟新生兒相關的各種福利。曼迪在生二寶之前沒有工作，於是她領取了新生兒補助（Newborn Supplement），共1100多澳元。
曼迪的丈夫有一份全職工作，由於照顧新生兒休了兩周的無薪假，領取了1500多澳元的補貼（Dad and Partner Pay）。
曼迪的家庭稅收福利（Family Tax Benefit），即俗稱的牛奶金，因為多了一個孩子從過去的每兩周400多澳元增加到650澳元。
二寶出生后不久，由於新冠疫情的影響，澳洲政府豁免了許多福利項目的新移民等待期和資產測試，曼迪順利申請到每兩周500多澳元的育兒金（ Parenting Payment）。
今年2月份二寶一周歲后，曼迪準備找工作，並同時在TAFE報讀了社區服務（Community service）課程。
於是，二寶就近入讀了一所幼兒園，一周三天，一天托費105澳元。曼迪申請到的托兒補助（Childcare Subsidy）可報銷每兩周100個小時、85%的費用。
曼迪對澳洲政府提供的育兒福利感到滿意。不過，她暫時沒有生三胎的打算，倒不是因為經濟壓力，主要是照顧兩個孩子已讓她精力不濟，並且她希望能儘快重返職場。
高福利「催生」無效
讀完曼迪的故事，您會否覺得有如此全方位的育兒福利做保障，澳洲完全不用為生育率發愁。
但事實並非如此。
眾所周知，一對夫婦至少要生育兩個孩子，才能保證子女一代的人口數量和父母一代的人口數量持平，因此，理想的生育率至少要高於2.0。
然而，從2009年開始，澳洲的生育率就從1.97持續下滑，到2019年達到了1.66的歷史最低點，即平均每名女性僅生育1.66個嬰兒。
並且，因為新冠疫情帶來的不確定性，生育率預計還將繼續下跌。
澳洲的家庭規模也在不斷縮小。根據2016年的人口普查，澳洲的家庭規模從1961的每戶平均3.6個人縮減至2016年的每戶平均2.6個人。
數據顯示，在澳洲607萬戶家庭中，丁克家庭數量佔比高達37.8%。
全方位的育兒福利並未達到「催生」的效果，為什麼？
為何越發達，越不生
下表是世界銀行統計的2019年生育率數據，我們可以觀察到發達經濟體（High income）的生育率要比不發達經濟體（Low income）低的多，並且收入越高生育率反而越低。為什麼？
假設Lucy和Mike是生活在非洲中部某國的一對夫婦，他們有三個孩子，16歲的大兒子早就在當地的一家工廠打工，為家庭賺取收入。
對於他們來講，沒有經濟動機給孩子提供正式的教育去學習識字、計算和其他諸如此類的技能，因為多數工作不需要識字。
並且，在這個社會保障很不健全的國家，「養兒防老」的觀念依舊盛行，夫妻二人需要儘可能多的孩子來為老年的自己提供經濟幫助。因此，孩子是性價比很高的生產資料，自然越多越好。
再假設 Lucy和Mike是生活在某發達國家的中產夫婦，他們已生育一個孩子。
在這個國家，腦力勞動是主體，讓孩子接受高等教育才能獲得更大的回報。
為此，孩子從免費公立學校轉到昂貴的私立學校，教育成本急劇上升，並且占家庭支出的比例越來越大，而這種投入至少需要持續到義務教育結束孩子找到工作為止。
如果再算上房產的投入，即便夫妻二人都有全職工作和政府補貼，依舊面臨不小的壓力。
同時，受過高等教育的Lucy擁有一份高薪工作，如果再生育一個孩子，她需要付出更多的時間和精力，可能因此失去工作或減少工作時間，這意味著巨大的機會成本。
並且，夫妻二人生活的國度，社會保障和保險業發達，即便沒有下一代，他們也可以過上有保障的老年生活。因此，對於他們來講，孩子是一筆巨大的投資。
生活越好越不願意生孩子被看作是全球「通病」，其實病因很簡單，從經濟學角度來看，在發達國家，生育孩子的成本遠超收益，生的越多，「虧損」越大。
《2016年澳洲撫養兒童成本報告》顯示，以撫養兩名小孩從出生至離家自力更生為標準，澳洲中等收入家庭的平均花費為81.2萬澳元（約380萬人民幣）。
在中國一線城市，養育一個孩子的成本就高達200餘萬元人民幣。而巨大的時間成本更無法用金錢來衡量。
人都是理性的動物，尤其是在現今市場經濟作為配置資源的主要手段，人更趨向于經過自己的得失衡量做出選擇，生育率的下降就是人主動的選擇。
澳洲人口問題嚴重嗎？
早在上世紀70年代，澳洲的出生率就已經跌破了2.0，那麼，澳洲的人口問題嚴重嗎？
的確，澳洲面臨著老齡化加速的挑戰。澳洲65歲及以上人口的比例從2002年的13%激增至2019年的16%。
通常來講，解決老齡化問題的途徑，一是保持較高的生育率，擁有足夠多的勞動人口；一是培養高素質人才，創作足夠多的財富來滿足大規模的養老需求。
數據顯示，雖然澳洲已進入深度老齡化社會，但同時澳洲的人均GDP高達5.5萬美元（2019年）。因此，相較於未富先老的中國，澳洲老齡化問題的嚴重性相對沒那麼迫切。
而澳洲的獨特之處還在於，澳洲的人口並不可以無限擴大和容納。雖然澳洲的國土面積僅略小於中國，但中心大片的荒漠並不適合人類居住，再加上澳洲水資源匱乏，勢必造成澳洲接納人口的限制。
因此，相對於提高生育率，移民成為澳洲確保人口增速的主要動力，由此可以看出澳洲解決人口問題的思路，即通過引進移民，既提高了適齡勞動力的數量，也提高了人口素質，並且，澳洲移民的平均年齡比本國人口平均年齡低，育齡人口增加也將提高出生率。
同時，通過限制移民的數量，確保將澳洲人口的增長控制在可以容納的範圍內。
一句話總結，移民對於解決澳洲人口問題至關重要。
結語
即便高福利並非提高生育率的有效手段，但澳洲政府仍在增加對於家庭福利的投入。
根據澳洲新財年預算案，托兒補貼的上限將被取消，對於有一個以上在幼兒園的孩子的家庭，托兒補貼將最高增加到日托費的95%。
此外，政府還將投入17億澳元，鼓勵從事兼職工作的父母增加工作時間。
研究表明，對於提高生育率來講，專門支持在職母親的政策可能比直接補貼更有效。
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