新聞網站「The Drive」軍事專欄「The War Zone」報道,根據美國商業衛星公司「星球實驗室」(Planet Labs)提供的衛星影像,可見4架B-2光明正大地停在昆士蘭州(Queensland)的澳洲皇家空軍安伯利基地(RAAF Base Amberley)停機坪上。
這4架B-2隸屬於美國密蘇里州懷特曼空軍基地(Whiteman AFB)的第509轟炸聯隊(509th Bomb Wing),分兩批先後於7月10日和12日抵達。澳洲國防部發言人表示,B-2整個7月和8月都會停留在安伯利基地,並與澳洲軍方進行一系列共同演訓,包括由澳軍KC-30A加油機為B-2進行空中加油等,以增加後者的作戰彈性。
「The War Zone」指出,雖然這並非B-2第一次造訪澳洲,但這是該型機首度以執行「轟炸機特遣隊」(BTF)任務的名義部署至該國。而一口氣將總數20%的關鍵戰略武力部署至澳洲,顯然已對中國大陸釋出明確的嚇阻信息;考慮到機隊中肯定有部分機體正處於無法執行任務的定期維護狀態,此比例其實已相當驚人。
由於B-2的航程可達1.1萬公里,故就算部署在距離台灣約5600公里遠的澳洲,也已具備參与西太平洋軍事行動的能力。「The War Zone」認為,在美澳近年密切合作對抗中國大陸之下,此類部署未來只會愈來愈頻繁。
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來源:中時電子報