在印度發現了一種神秘的「番茄流感」，現在人們擔心它「很可能」會蔓延到澳洲。
這種罕見的病毒感染於5月6日在印度喀拉拉邦被首次發現，到目前為止已經有80多名五歲以下的兒童受到感染。
她說：「我認為它真的有可能蔓延到澳洲。如果我們開始在其他鄰國看到報告，並且我們可以跟蹤它，比如說它在兩個月內蔓延到了三到五個不同的國家，那麼它抵達澳洲的可能性實際上是非常高的。」
「但是在過去的兩三個月里，它一直停留在印度。」
儘管番茄流感仍有許多不解之謎，但奎格利說，如果它變成了手足口病的一個變種，那麼它通過國際旅行中傳播到澳洲的可能性「真的相當高」。
她說：「手足口病，特別是考慮到兒童的衛生狀況……這樣一種具有高度傳染性和高度傳播性的病毒，來到澳洲海岸的可能性是絕對存在的。」
澳洲國立大學（ANU）的傳染病專家塞納亞克（Sanjaya Senanayake）指出，迄今為止，研究人員還無法確定這是一種什麼樣的病毒。
他告訴NCA新聞網說：「他們對其他常見的病毒進行了測試……但都是陰性，不過他們把新病毒稱作『番茄流感』（因為感染者都會出現紅色水泡）。」
塞納亞克博士同意，取決於番茄流感究竟是和中病毒，它可能在某個時候抵達澳洲。「他們說它的傳染性很強，但同樣，他們沒有給出很好的數據來證明這一點——說它在家庭內部傳播或在學校傳播。在印度的幾個月里，它甚至沒有真的傳播到整個印度，而是一直局限在南部的幾個邦。所以在這個階段，它還沒有顯示出任何巨大的傳播傾向。」
番茄流感可能是兒童的基孔肯亞熱（chikungunya）或登革熱的後遺症。
該病毒也可能是手足口病的一個新變種，它主要針對1至5歲的兒童和免疫力低下的成年人。
癥狀包括皮疹、發燒和關節疼痛。
奎格利說：「目前，它的起源是未知的；研究人員並不十分確定它是如何開始的。」但她補充說，這很可能是手足口病的一個新變種。「具體來說，考慮到它的目標是1到5歲的兒童和免疫力低下的成年人，參考新冠病毒，這顯然是一個問題，」她說，「但也有可能這隻是基孔肯亞病或登革熱的後遺症。」
奎格利說，它可以通過接觸傳播，但幸運的是，癥狀中的皮疹包括疼痛的水泡，所以可以很快發現患者。
她說：「如果某人感染了這種病毒，癥狀會非常明顯，不像新冠病毒那樣，即使攜帶病毒也可能沒有癥狀。從這個意義上說，當你意識到水泡存在的時候，你就可以很快地應對它。」
隔離是治療番茄流感感染者的主要方法。
奎格利建議患者補充大量液體。她說：「目前還沒有已知的治療方法，因此在這個時候真正要做的是保持身體水分充足並好好休息。」
如何保持警惕？
隨著健康專家對番茄流感有了更多的了解，保持良好的衛生狀況，特別是對年幼的兒童，是關鍵。
奎格利說：「如果你免疫力低下，考慮到新冠病毒，請注意保持手部衛生和一般衛生。如果澳洲本地的日托所或託兒所爆發疫情，重點在於講衛生，對所有受感染的玩具和白天玩過的東西進行消毒。」
她說：「被感染的人必須隔離五到七天，直到排出病毒或不再具有傳染性。對孩子來說，要阻止他們互相接觸、分享玩具和把東西放進嘴裏真的很困難。因為這是他們玩耍時的天性，因此如果這確實是某個變種，那麼它將在學校和日托機構中迅速傳播。」
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