新州鄉鎮旅行卡恐被取消？！大學生迄今都無法申請
儘管工黨質疑該計劃的成本和有效性，但州政府尚未對鄉鎮地區大學生能否申請250澳元的旅行卡給出確定的答覆，目前，鄉鎮大學生依然無法申請這項福利，該計劃的未來也毫無保障。
鄉鎮學徒和大學生旅行卡（Regional Apprentice and University Student Travel \r\nCard）是由上屆政府推出的福利，在6月的2022-23年預算中花費了9800萬元。該預付卡為鄉鎮地區的學員、學徒和大學生提供250澳元的教育類交通費用補助。目前，它正處於為期兩年的全州試驗的第一階段。
「我們有一個年幼的兒子，剛剛買了一棟房子，任何能夠減輕我們生活負擔的幫助都是值得讚賞的，」Dubbo學員盧克（Luke Prentice）此前表示，他用這張旅行卡來給汽車加油。
然而，柯民思（Chris Minns）新政府上台後，這項福利能否持續下去變成了一個未知數，因為系統顯示，鄉鎮地區的大學生迄今都無法申請這張卡。
面向大學生的申請定於4月開放，但Services NSW官網卻顯示「開放日期（尚待確認）」。
推出該卡的前鄉鎮交通廳長法拉維（Sam Farraway）稱，這種不確定性「太殘酷了」他說：「我們知道這張卡正在並將繼續給整個新州帶來變化。這種不確定性太殘酷了，我們面臨生活成本危機，但卻連這種類型的福利卡都被砍掉了。」
他說，試驗「看起來會很成功」，並擔心推廣工作會停滯不前，然後在9月的預算中「被砍掉」。
新州國家黨的新黨魁桑德斯（Dugald Saunders）說，該卡是一個「值得歡迎的助力」，並呼籲明確規定。
在議會提問環節，金融廳長霍索斯（Courtney Houssos）拒絕確認該計劃還有多久的壽命，解釋說該計劃的成本已經爆表，並直接質問該卡的用途到底是什麼。
「其實上屆政府本就資金不足，他們動用了內部資金，佔用了其他項目的資金來推出這項計劃，」霍索斯揭露，提供一張250澳元交通卡的實際成本為750澳元。
「政府實際上沒有辦法確保人們會把這些錢花在哪裡，人們完全可以用它去購買香煙或棒棒糖。」
新州鄉鎮交通廳長艾奇森（Jenny Aitchison）說，「政府對該計劃進行全面審查是非常合理的」，並建議在把這些錢花在別的地方。她說：「鑒於鄉鎮的路況如此糟糕，我不懂為什麼前政府會優先選擇推出250澳元的交通卡，而不是投入更多資金進行緊急道路維修。」
她說：「我們糟糕的路況對新州的許多人來說也是一個生活成本的問題，包括造成了生產力損失、車輛損壞和無法開車上路的時間增多。」
法拉維說，該交通卡的經費來自於支出少於預期的項目和已經被寫入預算的開銷，道路維修已經獲得了具體的新資金。
他也否認政府無法確定250澳元交通卡用途的說法。他說：「這張卡的額用法跟老年人交通卡是一樣的，有通過西太銀行（Westpac）和加油站設立的商家代碼。你不能用它來買棒棒糖或香煙，只有登記了汽油代碼的商戶才可以使用。」
該卡只能在登記了所需代碼的出行相關商戶使用，只不過代碼代表的是整家商店，無法識別消費者具體購買了什麼，用戶和商家有責任確保這張卡只用於出行相關的開銷。
該計劃目前向鄉鎮地區和農村的學徒、學員和TAFE學生開放。
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