六歲時，Vincent被確診患有自閉症。(Supplied)
12歲的Vincent患有自閉症。他來自一個跨文化家庭，母親來自中國上海，而父親是在悉尼出生的澳大利亞人。在家時，母親對他說中文，父親則講英文。
六歲時，Vincent被確診為自閉症一級和注意力缺陷多動障礙（ADHD）。
「他數理邏輯分數達到了99%。但是語言和交流只有38%，就是連及格都不及格，」Vincent的媽媽Jo Zhou說。
Vincent在一歲半時開始說話，開口叫「媽媽」。但在兩歲到三歲之間，他的語言系統似乎停止了發展，只會「蹦字」，說不出句子。
然而，在Vincent上幼兒園后，情況開始改善。他開始說英語句子，然後也開始說起了中文句子。
周女士說，在Vincent確診自閉症以後，她意識到兒子的語言系統發展緩慢可能與兒子的社交障礙有關。
薩瑟蘭教授說，患有自閉症的孩子是以一種不同的方式體驗世界。 (Supplied)
「他不知道應該怎樣跟你交流，來得到你的反饋，所以他就不說，」周女士說。
「語言對他來說並不是能表達情感的工具，而是索取東西需要的工具。」
悉尼大學語言病理學教授麗貝卡·薩瑟蘭博士（Dr Rebecca Sutherland）有25年自閉症診斷和早期干預的臨床經驗。
她表示，自閉症是一種與大腦發育相關的疾病，它會使兒童在語言和非語言交流、社交交流和遊戲技能這些方面面臨挑戰。
但薩瑟蘭教授強調：「接觸一種以上的語言似乎並不阻礙或混淆自閉症兒童的語言、言語或交流發展。」
「一些研究表明，可能甚至在一些特定的語言技能方面，接觸雙語會帶來一些好處，」她說。
周女士說，Vincent在上小學后就不太愛說中文了，因為他覺得自己本來就交友困難，如果再說別人聽不懂的話，就很難找到玩伴了。 (Supplied)
為了幫助Vincent進行正常的社交活動，周女士開始跟他進行大量的情景對話練習，比如，當看到別人摔倒或者有人向自己借鉛筆時，Vincent該如何回答。
但周女士說，Vincent的反應很機械，「他所有這種情感的東西，他都是當公式來背的」 。
「能說雙語的孩子很酷」
專家認為，接觸雙語不一定會給自閉症孩子學習語言帶來障礙。（資料圖） (ABC News: Brendan Esposito)
來自珀斯的Arthur今年六歲。三年前，他的的語言出現退化，檢測出自閉症三級，還有ADHD。
Arthur的父母是第一代華裔移民，爸爸的英語水平沒有那麼好，在家裡都是用中文交流。
為了讓孩子的成長語言環境更「純粹」，在語言治療師的建議下，Arthur的家人決定改變在家用中文交流的習慣，換成英文。
在進行了六次語言干預后，在三歲七個月的時候，Arthur第一次用英語說出了一句完整的句子，「I want this」（我想要這個）。
如今Arthur的媽媽回憶起這個場景仍然一度哽咽。
「我還記得當下有多麼感動。」
終於掌握了第一門語言后，去年，「能說雙語的孩子很酷」的想法悄悄鑽進了Arthur的小腦瓜里。
中文課上了半年後，Arthur已經可以用簡單的單詞和句子進行功能性溝通了，他的父母也以此為契機開始嘗試和孩子講中文。
「他完全沒有出現混淆英文字母表和拼音的現象，」Arthur的媽媽說。
Arthur的語言治療師說，不出意外，Arthur的英語水平可以在五到七年內達到母語水平。
在社交活動中學習感情交流
易女士一家現居布里斯班，爸爸抱著的是哥哥Aiden。 (Supplied)
今年10歲的Aiden患有自閉症二級和ADHD，但在雙語學習的這條路上，Aiden走得還算比較順利。
Aiden的媽媽Olivia Yi說，現在Aiden的英語已經達到了母語水平，同時還能聽懂四川話和普通話，還喜歡用中文跟弟弟互懟 。
但其實他在語言溝通上也曾面臨過不少困難。
易女士說，當年Aiden六歲剛上學第一個月或第二個月，就掌握了整年需要背的單詞。
「一年級到二年級的老師說他講話就像謝爾頓一樣，很學術。一句話，明明很簡單，但他就會講得很深，就特別喜歡用大詞。」
易女士說，儘管Aiden詞彙量很大，卻很難去參与一個對話。
「他講他自己想的，就是不關注對方。」
「像是自言自語，他就有一點是活在他自己的世界中。」
易女士說，只要有假期，他們就會約上朋友一起出去玩。 (Supplied)
易女士認為，學習成績是次要，學會有效交流，融入社會對Aiden來說才是最關鍵的。
Aiden也有社交渴望，只是不像普通小孩天生就會社交，對於他來說，這是需要後天培養的技能。
Aiden的父母每到假期就會安排「playdate」，約上其他孩子一起玩樂，還讓他接觸其他小孩子感興趣的遊戲和漫畫。
「他注意到學校開始流行看哈利波特了，然後他就回來也要看。」
易女士說，她認為，語言是習得性的東西，而不是教條。
現在的Aiden已經不再是那個「嘴笨」的孩子，他參加了校辯論隊，很快還會代表學校參加比賽。
易女士說，她認為Aiden英語發展的這麼好，跟大量的社交活動分不開。
多語環境中的自閉症兒童如何學習語言？專家給出建議
悉尼大學語言病理學教授麗貝卡·薩瑟蘭博士給自閉症兒童的父母整理了一份關於語言學習的小貼士。
1.使用簡單的語言：如果孩子的交流發展比同齡人慢，建議家長使用簡單的語言，例如每句話只包含2-3個詞，或者每次只給出一個指令。
2.談論感興趣的事物：和孩子討論他們感興趣的事物，如他們正在看的東西，這樣可以幫助他們將單詞和概念聯繫起來。例如，如果他們正在看窗外的鳥兒，就可以談論關於鳥兒的話題。
3.多語言接觸：接觸多種語言不會妨礙語言發展，但如果父母的語言輸入有限，可能會增加困難。家長應該有信心在與孩子交流、唱歌、唱兒歌和玩遊戲時使用自己的母語。
4.接受多種溝通方式：嘗試接受孩子使用的所有溝通方式，包括聲音、部分詞語、手勢或身體動作。如果孩子的意圖不清楚，試著弄清楚他們想要表達的意思。
薩瑟蘭教授說，對於來自多元文化背景的家庭，他們面臨著一些特殊的挑戰，如缺乏關於母語的信息以及向家庭成員解釋自閉症的困難。以下兩個網站可以提供一些幫助：「養育孩子」網站：提供關於雙語或多語成長環境的信息，既適合自閉症兒童家庭，也適合非自閉症兒童家庭。
「積極夥伴關係」網站：提供22種社區語言的信息，支持兒童、家庭和與學校合作。
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