很離譜14歲那年，Elizabeth Russell有一天突然覺得肚子劇烈疼痛。
她到現在都記得當時的感覺，「疼得我都動不了，呼吸都困難，躺在地上打滾。」
爸爸趕緊帶她去了北領地當地一家醫院看急診。
可是，儘管她疼得死去活來，醫護人員卻並沒有當回事。
一名護士走過來問她是不是來例假了，在得知她剛來例假之後，護士將她肚子疼的原因歸結為姨媽疼，讓她去超市買點止疼葯吃就把她打發走了。
而這隻是她漫長疼痛經歷的開始。
在隨後的15年中，每次一來例假，她就劇痛難忍，整個人疼得動彈不得。
她看了無數的婦科醫生，可即便是那些優秀的醫生，也只是輕描淡寫地跟她說：「你沒事，身體沒問題，沒那麼嚴重，不用小題大做，這是焦慮，是你把它想得很嚴重。」
這讓她非常沮喪，「從理論上來看，我的病沒有嚴重到引起某個醫生的重視」。
在經歷了十幾年的異常疼痛后，Russell懷疑自己得了子宮內膜異位症（endometriosis）——本應長在子宮內的內膜組織在子宮外的其他地方生長，比如卵巢、子宮壁和輸卵管，導致有些患者在月經期間劇痛難耐。
曾經有一些名人公開談論過自己患子宮內膜異位症的經歷。
可是，Russell想確診卻異常艱難，哪怕她短短5個月體重就驟降了19%，一些婦科專家仍然對她的經期劇痛不太在意，只是讓她去做B超。
B超結果顯示，她的腹部有出血，這也解釋了她的一些癥狀。
而想要確定她是否有子宮內膜異位，唯一的辦法就是做手術。
可是做手術要排隊。
她聯繫了在塔州看過的每一位婦科醫生，最少都要等5個月才能排上隊。
在等待期間，她的健康情況急轉直下，「我不能工作、不能集中注意力、甚至連走路和照顧自己都費勁」。
不得已，她暫停了博士學位的學習。
在家人的幫助下，她聯繫到了黃金海岸一位醫生，願意儘快為她做手術。
但手術完全自費，另外她還要承擔去昆州的路費。
不管怎麼樣，她終於做上了手術。
原本2小時的手術持續了5個小時——她確實患有子宮內膜異位，而且已經嚴重到了第三階段（一共有四個階段）。
醫生在手中中成功切除了異位的內膜。
聽到這個消息，她如釋重負，激動得哭了，「我終於有書面的資料向醫生證明不是我小題大做了。」
平均花6.5年才能確診子宮內膜異位症其實並不罕見。
據Endometriosis Australia的負責人Maree Davenport介紹，澳洲平均每9位女性中就有1人患有這種病。
令人震驚的是，每位患者平均要花6.5年才能被確診，住在偏遠地區的女性時間更長。
圖為Maree Davenport
造成這種情況的原因，一方面是很多女性羞於談論婦科病，更不願意為此去看醫生，另一方面是醫護人員對子宮內膜異位症認知不足，沒有接受過專業的培訓，很多醫生都無法鑒別這種病。
Davenport說：「幾乎每天我都能聽到有人去看GP但被打發走的故事。」
而有幸被確診的女性，為了儘快做手術治療，平均每13個人中就有1個願意自費做手術，平均花費為$2,000 – $8,000。
這還只是手術費，患有子宮內膜異位的女性平均每人每年花在治療上的費用加上因為無法工作而損失的工作多達$30,000。
為了解決這個問題，澳洲聯邦政府已經承諾在全澳各地設立20個子宮內膜異位症診所，但Davenport認為，要想確保不再有女性像Russell一樣等15年才被確診，這遠遠不夠。
畢竟，澳洲不是第三世界國家，一個算不上疑難雜症的子宮內膜異位症需要十幾年才能確診，屬實很離譜。
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