澳大利亞加大對吐瓦魯的財政支持,外長和參議員聯袂訪圖
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澳大利亞準備把對太平洋島國吐瓦魯的財政援助增加四倍,以鞏固雙邊關係,抵禦中國的拉攏,並幫助吐瓦魯應對海平面上漲問題。
澳大利亞外交部長黃英賢周三(5月8日)在出訪吐瓦魯的時候表示,澳大利亞已經承諾將撥出1.1億澳元(約7227萬美元)的國家預算給吐瓦魯。這筆錢包括5000萬澳元用於修建第一條連接吐瓦魯居民與全球通訊服務系統的海底電纜;1900萬澳元用於一項填海造地工程,以加固吐瓦魯海岸線不因海平面上升而淹沒。
與黃英賢一起訪問吐瓦魯的還有澳大利亞參議員兼反對黨影子內閣外交部長西蒙·伯明翰(Simon Birmingham)。
還有另外1500萬澳元用於修建一座國家安全合作中心,以及1000萬澳元用於直接預算支持。
路透社說,新的撥款將是澳大利亞在2023-2024年度向吐瓦魯提供的1700萬澳元的基礎上新增的一大筆資金。
今年一月,吐瓦魯舉行全國選舉,中國擴大在太平洋的安全存在的計劃成為主要候選人爭論的一個重要議題。他們表示,為了爭取中國援助,吐瓦魯應當考慮中斷與台灣的外交關係,轉而承認北京政府,同時也應該對吐瓦魯與澳大利亞新的安全協議進行修改。
吐瓦魯的鄰國諾魯在吐瓦魯選舉投票之前半個月左右中斷了與台灣的外交關係。在此之前,中國給諾魯修建了一個港口,並承諾會繼續提供援助。
新當選的吐瓦魯總理費萊蒂·泰奧(Feleti Teo)承諾不會改變與台灣的關係,並將批准吐瓦魯和澳大利亞在去年11月簽署的法拉皮利聯盟(Falepili Union)條約。按照這個條約,吐瓦魯公民將可以到澳大利亞工作和學習,同時澳大利亞還承諾幫助吐瓦魯應對海平面持續上升的問題。
澳大利亞外長黃英賢表示,「澳大利亞已經作出安全承諾,為吐瓦魯應對人道災難、大流疫和外來攻擊等方面提供幫助。」
黃英賢說,「這也是歷史上第一次兩個國家在一項具有法律約束力的文件上達成一致,保證吐瓦魯這個國家在海平面上升的情況能夠繼續生存下去。」
該條約還允許澳大利亞審查吐瓦魯與第三國在從港口到電信等廣泛安全領域所達成的協議。
路透社說,根據它看到的雙邊聯合聲明文本,預計,黃英賢和費萊蒂·泰奧總理將會宣布,雙邊的安全合作不會限製圖瓦盧與其他國家達成外交協議的能力。
聲明說,「我們了解吐瓦魯人民擁有在面臨國家氣候變化影響加重的情況下選擇在其他地方生活、學習和工作的權利。」
澳大利亞外交部在周三發表的一份聲明中表示,「澳大利亞和吐瓦魯正在共同努力應對我們共同的挑戰,特別是氣候變化和保護吐瓦魯人民、身份和文化的未來。」
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聲明強調,「澳大利亞與太平洋鄰國的夥伴關係對於澳大利亞的安全以及整個地區的安全和繁榮至關重要。」