庫克群島披露與中國合作協議細節 深海開採稀有資源引關注
記者:喬琴恩
來源:RFA,文章內容並不代表本網觀點和立場。
2月17日,在反對黨抗議和紐西蘭譴責未事先充分協商的壓力下,庫克群島政府公布上周與中國簽署的雙邊合作文件的詳細內容。
協議內容顯示,中國將在「一帶一路」倡議的框架下,繼續幫助庫克群島建立基礎設施、提供災害救援,並推動兼顧海洋生態和資源開發的「藍色經濟」。中國還將通過提供獎學金等方式,加強影視、教育、醫療等領域的交流。庫克群島則承諾繼續協助中國與太平洋各國開展定期的區域合作對話及平台,並通過中國的影響力支持庫克群島擴大參与國際組織的成員資格。
外界注意到,本次中國與庫克群島簽訂的《全面戰略夥伴關係行動計劃(2025-2030)》沒有涉及國防安全,也沒和斐濟、索羅門群島、吉里巴斯等國那樣開展或強化警務合作,但因涵蓋深海採礦、政治支持、經貿等多個領域,依舊引發美國、澳大利亞和紐西蘭等國對中國在太平洋地區影響力擴張的擔憂。
協議側重經濟利益 但仍引發安全顧慮
美國華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)高級研究員、拜登政府前國家安全委員會太平洋與東南亞事務主管帕伊克(Kathryn Paik)告訴本台,中國近年常通過諒解備忘錄或協議,與太平洋國家開展雙邊或小範圍的接觸。有的內容簡單,也有的至今不曾公開協議的全文,如2022年中國與所羅門群島簽署的安全合作框架協議。
帕伊克說,儘管這次中國與庫克群島的協議沒有提及部署安全部隊,但「中國往往可以通過其他方式與這些安全系統建立聯繫,比如人道主義援助、救災等」,引發外界對於當地安全組織結構日漸獨裁、更加不民主的擔憂。
戰略與國際研究中心(CSIS)澳大利亞事務諮詢委員會主席、前美國印太司令部外交政策顧問卡魯索(James Carouso)也對本台表示,從中國在南海的灰色地帶行動來看,中國無需派遣軍艦,也能通過武裝漁船參与情報收集工作,甚至以保護漁船為由派海岸警衛隊出海。 「因此,令人擔憂的是演變成更多與安全相關的行動,而不是單純的經濟活動。」
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中國力爭成為太平洋島國的首選合作夥伴
此外,太平洋島嶼面積小,人口也少,但海域面積巨大,擁有豐富的漁業及礦產資源。卡魯索認為,中國也正試圖「讓這些國家脫離與澳大利亞、美國和紐西蘭的歷史合作關係,讓中國成為更可靠的合作夥伴」 。
卡魯索說,中國政府的目標首先是削弱美國及其盟友的影響力,包括在國際組織中「尋求對中國提名人選的投票支持,確保這些國家永遠不再承認台灣代表中國政府」。同時,中國希望向世界表明,「中國應該成為經濟發展和貿易的首選國家,而不是近期在這兩個領域退縮的美國」。
紐西蘭與庫克群島保持自由聯合關係(free association),這意味著紐西蘭提供主要財政和防禦支持,但庫克群島可以獨立國家的身份與國際社會互動。此外,庫克群島人民還是紐西蘭公民,使用紐西蘭護照。兩國並在2001年簽署《聯合世紀宣言》(joint centenary declaration),規定定期磋商外交事務,以確保在重大問題上達成共同政策目標。
有鑒於此,卡魯索認為,儘管庫克群島希望多元化經濟,減少對漁業和旅游業的依賴,並吸引更多投資,但此次協議未與紐西蘭充分協商,也顯示中國影響力的增長,促使庫克群島偏離承諾,轉而與中國的關係更為緊密。
專家:深海採礦或為簽署協議的主要原因
深海採礦是本次中國與庫克群島達成協議的新領域。據英國《衛報》2023年的報道,庫克群島政府稱其海底蘊藏豐富的鈷、銅、鎳和錳資源。總理布朗亦曾表示,庫克群島可能成為關鍵戰略金屬的產地,足以滿足全球80年的鈷需求。
而中國之所以與庫克群島達成協議,帕伊克認為初衷可能就是為了控制庫克群島專屬經濟區內的深海資源。美國則尚未表明立場,是否支持還是反對深海採礦。
目前,國際社會包括太平洋島國,對深海採礦的爭議依然很大。許多人擔心可能對海洋生態造成嚴重影響,但也有一些國家如挪威、庫克群島和諾魯等帶頭支持深海採礦,認為有利於綠色能源轉型。
據世界資源研究所(World Resources Institute)的介紹,聯合國國際海底管理局(International Seabed Authority,ISA)已開始為國際水域的深海採礦發放許可證,但目前僅限於小規模的探索性採礦,尚未進入商業化階段。儘管國際海底管理局還有一兩年時間制定相關規則,各國及礦業公司仍可在其「專屬經濟區」(EEZ)內進行深海採礦項目。
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責編:梒青; 網編:瑞哲