澳聯邦政府擬立法減免學生債務，HECS債務全面削減20%
據報道，工黨將於本周兌現其最重要的競選承諾之一，這意味著澳大利亞特定群體將獲得大幅債務減免。Albanese政府在新議會首次會議周承諾，將為所有學生債務削減20%，這將成為其首批惠民政策。
隨著議會本周復會，工黨將提交立法草案，擬為約300萬澳大利亞人免除160億澳元學生債務。該政策涵蓋HELP債務、VET貸款和學徒貸款。政府測算顯示，持有平均HELP債務27,600澳元者將減免5,520澳元，債務超6萬澳元者減免金額可達1.2萬澳元以上。
若法案通過，最低還款門檻將從54,000澳元提高至67,000澳元，低收入者無需立即開始還款。減免將自動通過澳大利亞稅務局（ATO）執行，債務持有人無需主動申請。聯邦教育部長Jason Clare表示此舉將”卸下畢業生肩頭重擔”：”只有當你的學位開始為你創造價值時，你才需要開始償還學費”。
該改革最早於2024年11月大選前提出，當時政府已調整學生貸款指數化計算方式，使債務總額減少約30億澳元。Albanese在指數化改革后宣布20%的減免政策，承諾打造”更公平、更可負擔”的教育體系。他在11月強調：”無論你的居住地或家庭收入如何，我的政府都將為你打開機會之門”。
本周二（議會開幕日）法案提交后，政府需爭取綠黨或聯盟黨支持以通過參議院表決。儘管兩黨均表示不會阻撓法案，但也提出質疑。自由黨教育事務發言人Jonno Duniam稱”上屆選舉中民眾已明確支持工黨這一政策”，綠黨則要求議會測算自2022年以來的實際債務降幅——結果顯示3萬澳元債務經20%減免後為27,619澳元，較2022年僅實際下降7.9%（因債務隨通脹逐年遞增）。
綠黨高等教育事務發言人Mehreen Faruqi指出：”一次性減免無法根本解決大學費用和學生債務重負，我們主張通過對大企業徵稅實現免學費及清零所有學生債務”。當前債務激增源於聯盟黨2021年推出的”就業導向畢業生”計劃，該政策大幅提高人文類課程費用（漲幅達140%），但實際轉讀理工科的學生比例變化有限。
法案預計需數周才能生效。Albanese重申：”接受教育不應意味終身負債”，強調本周將優先推進立法程序。
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