350年15位男性之後，首位女性科學家獲任英國皇家天文學家
經英國國王查爾斯三世批准，帝國理工學院的米歇爾·多爾蒂（Michele Dougherty）被任命為英國皇家天文學家，自7月30日起接替她的前任馬丁·里斯勛爵，成為該職位創建350年以來擔任此職的第一位女性科學家。多爾蒂在擔任該職務的同時，也將繼續擔任科學技術設施委員會執行主席、物理研究所候任主席和倫敦帝國理工學院空間物理學教授。她表示希望能夠激勵更多女性和女孩學習科學，並利用自己的新角色讓更多人看到太空的奇妙。
皇家天文學家（Astronomer Royal）一職設立於1675年，是英國為表彰天文學貢獻而設立的由英國王室授予的高級榮譽職務，受命者將作為國王在天文學事務方面的官方顧問。此前，共有15位男性科學家擔任過該職務。其中原擔任皇家天文學家的馬丁·里斯勛爵即將退休。
米歇爾·多爾蒂教授是帝國理工學院空間物理學領域的權威學者，長期致力於太陽系磁場與行星探測研究。據倫敦廣播公司（LBC）報道，多爾蒂教授曾擔任美國宇航局「卡西尼」號任務的研究員，並作為兩項重大太空任務的調查員在太陽系的探索中發揮了重要作用，包括幫助發現土星衛星之一土衛二噴出的水蒸氣噴流，揭示它可能適合生命生存。據《泰晤士報》稱，現在，多爾蒂教授正作為歐洲航天局（ESA）木星冰衛星探測器（Juice）項目的首席研究員正在設計新的儀器以在太陽系冰冷的深處尋找液態水。
英國政府首席科學顧問安吉拉·麥克萊恩對「多爾蒂成為首位擔任英國皇家天文學家的女性」表示熱烈祝賀，並認為這是對其「傑出工作和對天文學領域持久奉獻的恰當認可」。然而多爾蒂教授對此保持低調，並不想突出她是第一個獲得這一職位的女性這一點，而是希望能以此激勵其他人追隨她的腳步。
多爾蒂的科學興趣源自童年使用家用望遠鏡觀察夜空的經歷。「那是我第一次看到木星和四顆大衛星」，她表示自己甚至從來沒想過日後會有一天能用宇宙飛船把科研儀器送到那裡。在她出生和成長的南非，所就讀的中學並未教授科學課程。進入大學后，她憑藉優秀的數學基礎選擇了科學課程，但前幾年「就像在學習一門新語言」。儘管如此，她堅持學習，並最終在英國科學界站穩腳跟。她坦言，許多時候自己並不完全知道該如何做，但總是選擇說「是」，再邊做邊學。
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