雨後才會出現
近日，澳洲人被提醒，在穿越內陸時務必要小心駕駛，因為近期的降雨可能喚醒了藏在地下「活化石」。
本月早些時候，暴雨席捲了澳洲中部乾旱的紅土地以及昆州西部地區。
隨著上周更多極端天氣來襲，一位名叫Peter Cole的男子提醒經過內陸的旅客注意：路邊積水中可能會出現盾蝦。
他在網上發布了一張自己手掌中拿著盾蝦的照片，並寫道：「過路時要注意這些傢伙。」
Peter表示，2021年他在新州西北部Tibooburra小鎮北邊的積水路面上首次發現大量盾蝦。
「我們開車去到小鎮的酒吧，把照片拿給當地人看。一位在這裏住了50年的老居民看了照片后說他從來沒見過這種東西。」
那麼什麼是盾蝦？
昆州博物館甲殼類收藏經理Marissa McNamara博士表示，盾蝦屬於「鰓足類」甲殼動物。
這種生物廣泛分佈在澳洲內陸，它們有葉狀的、帶有葉裂的足部，每隻足上都有一個鰓板，用來幫助它們呼吸。
它們頭部前方有一塊像盾牌一樣的殼保護身體，也因此得名。
盾蝦很神奇的一個點在於，「雌性會把卵攜帶在身體下面，這些卵具有極強的抗干能力，可以在沙漠的黏土中存活多年，直到遇到水分才會孵化」。
「幼體孵出後會迅速發育成成體，並儘快產下新一代卵，然後水就會幹涸。卵至少可以在地下保持活性多年，甚至更久（目前沒有明確數據證實最長存活時間）。」
盾蝦有時也被稱為「活化石」。
McNamara博士解釋說：「如今的盾蝦標本與生活在3億年前的古代盾蝦看起來非常相似。而且它們生活在沙漠中，這對甲殼動物來說很不尋常。」
目前，澳洲僅被正式確認有一個盾蝦物種——Triops australiensis，但最新研究表明，該屬下可能還有至少17個未命名的新種。
Peter的帖子吸引了不少澳洲網友留言分享自己的盾蝦奇遇。
有一位網友表示，自己曾在烏魯魯頂部的積水中發現過盾蝦。
還有人說，小時候看到它們時就被深深吸引。
不少網友還附上了自己的照片和視頻。
「去年冬天我在Goldfields看到一塊『干湖』因雨水變成了積水池，就發現了盾蝦！我當時以為那是某種奇怪的蝌蚪，還試圖查資料找答案。」
「我以前住在新州內陸，每次下雨後我們都會在水坑裡發現它們。」
「我也見過！那時候在Cockburn附近下了一場暴雨，看到這些盾蝦真的把我嚇了一跳，長得太奇怪了。」
澳洲氣象局氣候預測顯示，Great Dividing Range以西地區未來幾個月降雨量將高於平均水平，因此未來還會有更多人有機會見到這種神秘的盾蝦。
但專家提醒，看到時最好別打擾它們。
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