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澳洲聯邦法院日前做出一項重大裁定:美國兩大科技巨頭蘋果和谷歌在應用商店市場的主導地位構成反競爭行為。
這被視為此案原告,知名遊戲堡壘之夜開發商Epic Games,在與這兩大科技巨頭長達五年的全球法律大戰中的部分勝利。
過去幾年間,Epic首席執行官Tim Sweeney一直在澳洲、英國和美國對蘋果和谷歌發起反壟斷訴訟,
指控它們利用各自的應用商店優勢,強制收取高額傭金,侵犯消費者權益。
蘋果和谷歌會從每筆應用內購買中抽取最高30%的傭金,並禁止開發者使用其他支付渠道。
這種做法一直令大型遊戲廠商如Epic,以及Spotify、亞馬遜Kindle等應用巨頭頗為不滿。
兩家公司每年憑此賺取數十億美元,但它們辯稱此舉是出於隱私與安全考慮。
不過,澳洲聯邦法院法官Johnathan Beach在判詞中指出:這種市場支配地位壓制了競爭,使開發者支付的傭金比在更開放的市場中可能要高。
他還提到:蘋果和谷歌並未對銷售實體商品(如餐飲、交通)的應用施加同樣規則。
蘋果集中化的應用內支付系統即便出於安全目的,也不能否認其中存在明顯的反競爭目的。
不過,法院駁回了Epic關於兩家公司違反消費者法、存在不合情理行為的指控。
但認定蘋果禁止在其平台外分發原生應用的做法 「顯著削弱了市場競爭力」 。
這份長達2000頁、涵蓋四起案件的完整判決將在刪減敏感內容后公布。
與此同時,法院還支持了針對蘋果和谷歌的兩宗集體訴訟,
這可能引發澳洲企業史上金額最高的集體賠償案。
Epic表示:堡壘之夜將很快重返蘋果設備平台,並將此次裁決稱為開發者與消費者的勝利,
不過其在安卓平台的未來仍有不確定性。
Epic發言人稱:我們需要深入研讀這2000頁的裁定,但這無疑是澳洲開發者和消費者的勝利。
蘋果方面稱:歡迎法院駁回部分Epic指控,但對其他裁決 「強烈不同意」。
蘋果一位發言人表示:蘋果在每個市場都面臨激烈競爭,我們持續投入和創新,
讓App Store成為用戶獲取應用的最安全場所,
也為開發者在澳洲乃至全球提供了優質的商業機會。
谷歌則強調:法院認同安卓應用生態比蘋果更開放,為開發者提供了 「更多選擇」,
但不同意法院對其收費政策的定性。
堡壘之夜作為全球最火遊戲之一,目前擁有超過6.5億玩家,
迪士尼、貝萊德和騰訊均為其投資方。
Epic和兩大科技巨頭的這場糾紛始於2020年,
當時Epic為繞過抽成,在堡壘之夜中引入自有支付系統,結果被蘋果和谷歌雙雙下架。
Epic隨後在全球多地提起訴訟。它在美國贏了谷歌案,卻在蘋果案中敗訴。
Sweeney估算:由於四年來無法在蘋果設備上上線,堡壘之夜損失逾10億美元收入。
而蘋果在2020年曾在美國庭審中承認:僅2018和2019兩年就從堡壘之夜的充值中賺取超1億美元。
今年4月,美國法官Yvonne Gonzalez Rogers裁定:蘋果不得再禁止開發者引導用戶通過網頁支付,這讓堡壘之夜在5月重返App Store。
此舉也推動Spotify和Kindle等應用在美國開放單曲和有聲書單次購買功能,打破了此前必須訂閱的限制。
隨著此案的在澳洲也正式宣判,接下來澳洲的用戶也可能將會獲得更多選擇。
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