今年冬天，珀斯的百日咳病例數量激增，創下七年來的新高，專家警告稱，這隻是「冰山一角」，未來可能面臨更嚴重的疫情。
根據西澳衛生部門的數據顯示，今年前八個月，珀斯地區已報告百日咳（又稱百日咳性咳嗽）病例903例，比去年的618例增加了46%以上。全州範圍內，本月已報告91例，年初至今的總病例數為1255例，而去年全年病例數為1314例。
然而，疾病專家兼臨床微生物學家、澳大利亞醫學協會西澳分會發言人Jonathan Chambers博士表示，實際病例數可能更高。「檢測的數字始終只是冰山一角，」Chambers博士指出，百日咳往往因為檢測質量差或癥狀與其他病毒重疊，導致社區內被誤診或未被診斷。
百日咳是一種由博德特氏百日咳菌（Bordetella pertussis）引起的嚴重呼吸道感染，尤其對嬰兒和幼兒來說，可能是致命的。
百日咳的癥狀通常從流鼻涕、輕度咳嗽和發熱開始，但咳嗽會逐漸加重，有時會發出「哮鳴」聲、嗆咳或嘔吐。咳嗽可能會持續幾周甚至幾個月。
Chambers博士表示，百日咳疫情通常每三至五年會爆發一次。「最危險的感染，且最大的悲劇，就是六個月以下的嬰兒感染百日咳。」他說，「我見過那種情況，真是太可怕了。而且這種疾病是可以通過疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】預防的。」
免疫接種倡導者、澳大利亞免疫基金會主任Catherine Hughes對百日咳的致命後果深有體會。2015年3月，她失去了僅一個月大的兒子Riley，原因就是感染了百日咳。
2015年，Catherine Hughes的兒子因百日咳去世
她擔心，過去兩年病例的增加將使脆弱的嬰兒面臨更大風險。「我確實認為，今年可能是西澳近十年來最嚴重的百日咳疫情，」Hughes女士說。
「今年的病例數看起來與Riley去世的那一年相似，我們不希望再有更多的嬰兒死亡，也不希望媒體再次報道這可怕的潛伏疾病。我們希望在事情再次發生之前，社區能夠採取行動。」
Riley去世后，Hughes家族與州政府合作推出了一項為孕婦提供免費百日咳疫苗的計劃，為嬰兒在六周時接種首針疫苗之前提供初步保護。
一個月大的Riley因百日咳併發症去世
「當這個計劃宣布時，我們既感到欣慰，又感到無奈，我們為其他家庭感到高興，但也為我們的家庭和Riley感到沮喪，」Hughes女士說，「我認為孕期接種能很好地預防許多嚴重的嬰兒百日咳病例。現在我們幾乎不再看到這種情況了。」
自從該計劃推出以來，西澳已報告三例死亡病例。
自Riley去世后，病例逐年下降，直到去年，由於人們的麻痹大意和疫苗猶豫，病例激增，特別是在南西澳。根據澳大利亞政府的免疫數據，南西澳1歲兒童的免疫接種率為83.14%，遠低於全國92.14%的平均水平。
「百日咳疫苗需要加強針【相關閱讀:接種第三針疫苗 恐引發ADE效應】才能保持更新，而生活忙碌——有時人們工作太多，免疫接種就被推到待辦事項的底部，或者他們負擔不起去看全科醫生——但我們需要提醒大家，這種疾病依然存在，而西澳的病例正呈上升趨勢，」Hughes女士表示。
儘管國家免疫接種計劃為孕婦、嬰兒、幼兒和初中一年級學生提供免費疫苗，但西澳衛生數據表明，過去四年青少年接種率下降了15.24%。
10至14歲年齡組也連續兩年成為百日咳病例的高發群體，占今年病例的近23%。
雖然因素如對注射針的恐懼、免疫接種日缺席或家長意識不足可能影響接種率，但Hughes女士表示，家長應知道也有其他選擇。「你還可以通過全科醫生或藥房免費接種青少年疫苗，」她說。
儘管嬰兒最容易感染百日咳，但老年人和免疫系統較弱的人群同樣面臨風險。
西澳衛生數據表明，80至84歲年齡組的病例增長了333%，85歲及以上年齡組的病例增長了100%。
「老年患者和免疫抑制患者可能會因百日咳而病情嚴重，」Chambers博士說，「如果他們有免疫問題、肺病或其他合併症，他們可能會死亡。」
西澳的病例上升趨勢在全國範圍內並未顯現，國家傳染病監測數據表明，其他大部分州和地區的病例在2025年有所減少。
只有南澳的情況更糟，2024年病例為1874例，到目前為止已增加到2199例，增長了17.34%。
新南威爾士州經歷了2023至2024年間的病例激增，病例從917例激增至25,901例，但今年的病例數已降至7477例，感染率有了顯著改善。
西澳衛生部門發言人表示，儘管當地的病例數較高，但住院率較低，目前為3.2%，而去年為5.1%。
Chambers博士表示，百日咳疫苗可以減少疾病的嚴重性，是「非常安全的」並且是「我們最好的保護手段」。「特別是當你接觸到非常年幼的孩子和嬰兒時，接種加強針非常重要，」他說。「我們需要努力保護我們最脆弱的人群，」Hughes女士補充道。
素材來源：The West
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