迫於議會各部門的壓力,聯邦政府將立即撥款 20,000 份家庭護理計劃,以支持居家生活的澳大利亞老年人。
繼新一輪改革方案與更廣泛的改革方案一起從 7 月推遲到 11 月之後,聯盟黨、綠黨和包括戴維·波科克 (David Pocock) 在內的獨立人士聯手要求政府為更多一輪改革方案提供資金。
作為更廣泛改革的一部分,政府曾承諾推出 83,000 份新方案,但由於出現延誤,至今未推出任何方案,這給等待名單帶來了更大壓力,等候名單已從 3 月份的 87,000 人增加到 7 月份的 108,000 人。
這是已獲批領取救助金的人員的候補名單。另有12.1萬名澳大利亞老年人仍在等待評估和援助。
議會、老年護理部門和澳大利亞老年人權益倡導者普遍要求立即提供更多資金支持,倡導者舉例說明,如果一個人因為沒有適當的支撐而摔倒,他的病情會迅速惡化。
在周五的議會調查中,倡導者強調了出台更多一攬子計劃的緊迫性,認為距離計劃開始日期 11 月 1 日還有八周時間,對於老年人來說等待的時間太長了。
(圖源:ABC)
調查還聽取了證據表明供應商有能力採取更多行動,這進一步加劇了政府已經面臨的壓力。
據美國廣播公司新聞網上周報道,周三,參議院內部形成了一個意想不到的聯盟,向政府施壓,要求其為至少2萬個額外方案提供資金。該聯盟修改了一項原定返回眾議院的法案,並將迫使工黨要麼支持,要麼阻止這些方案。
儘管工黨不支持參議院推動新的一攬子計劃,但衛生部長Mark Butler 和老年護理部長Sam Rae在堪培拉的新聞發布會上宣布了新的一攬子計劃。
根據聯盟黨的要求,政府還同意在11月1日至年底期間資助2萬個援助計劃。這些援助計劃是此前承諾的8.3萬個援助計劃的一部分——但政府剛剛決定調整時間表。
其餘4.3萬個新套餐將於明年上半年陸續推出。
(圖源:ABC)
Mr Butler稱,此次討論是一場「感人的盛宴」。
「我們一直在考慮我們的立場。而且,你知道,最終,我們表示該法案需要在本周末之前通過……
「我們一直採取明智、慎重的態度。」
綠黨老年護理事務發言人 Penny Allman-Payne 表示,政府不得不「被迫」做出這一改變。
「過去幾周,本屆政府一直試圖掩蓋人們等待護理的真正問題的嚴重程度。澳大利亞老年人理應在需要的時候得到護理,」她說。
Mr Pocock稱政府「不應該推遲」這些計劃,但這一轉變「對社區倡導來說是一個巨大的勝利,並將對澳大利亞老年人產生巨大影響」。
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