媽耶！西澳海灘驚現百年漂流瓶，內藏109年前的神秘留言？
一封源自第一次世界大戰時期的瓶中信，近日在Esperance一處海灘被人發現，其中記錄了兩名澳大利亞士兵的戰時經歷，令人感慨萬千。
Brown一家定期在Wharton Beach進行清理工作時，注意到沙中有一個閃爍的瓶子。瓶內裝有被海水浸濕的信件，引起了他們的好奇，於是他們決定將其帶回家中，仔細開啟。
打開瓶塞后，Deb Brown小心地將信紙取出並晾乾。她發現這些信件寫於1916年8月15日，由Malcolm Alexander Neville和William Kirk Harley共同撰寫——而這一天，距離他們登上前往法國的HMAT A70 Ballarat運兵船僅剩三天。
Brown女士通過澳大利亞戰爭紀念館的在線資料查證了這兩位士兵的信息，確認信中內容與檔案記錄完全吻合。例如，Neville先生確實來自南澳大利亞州阿德萊德東部一個名為Wilkawatt的小鎮。
時年27歲的Neville寫了兩封信，其中一封是寄給母親的。他在信中表示自己正度過「一段非常愉快的時光」，還提到船上的食物「非常美味」，只有一餐因船員慶祝而被扔進了海里，略顯遺憾。
根據澳大利亞戰爭紀念館的記錄，Neville於1917年4月11日在戰鬥中不幸犧牲。
1916年8月15日，Neville將寫給母親的信投入大海
而37歲的Harley則在信中寫下了給未來拾獲者的寄語，言辭溫暖：「願拾得此瓶之人，一切安好，一如我們。」
此外，瓶中還有一張紙條因潮濕尚未展開，Brown女士推測那可能是Harley先生的其他留言。
檔案顯示，Harley是一名「鑄造專家」，他在戰後平安返回家鄉，一直活到55歲才離世。
為了將這些珍貴的信件交還給兩位士兵的親人，Brown女士嘗試聯繫了南澳大利亞州同姓的家庭，最終成功找到了Neville的侄曾孫Herbie Neville，以及Harley的孫女。
「Malcolm Alexander Neville的侄曾孫曾今年60多歲，是個愛開玩笑的人。」Brown女士回憶道。「他在Facebook上寫自己曾就讀於『Wilkawatt大學』——可Wilkawatt連一所學校都沒有，更別提大學了！但幸好他發布了這條信息，我才順利聯繫上他。」
Herbie在接受《Kalgoorlie Miner》採訪時坦言，Brown女士初次聯繫他時，他一度以為這是騙局，直到確認事情屬實，才深感震驚。
「我沒有接她的電話，因為不認識號碼。後來她留言說明，我才相信這是真的。」他說。「實在太令人吃驚了，我簡直不敢相信。」
得知曾祖父的故事後，Herbie將消息分享給了整個大家庭，其中包括一位居住在Geelong的表親，他至今仍保存著的戰爭勳章與其他遺物。
Herbie表示，這次發現讓整個家族的關係變得更加緊密，他也由衷感謝Brown女士為尋找士兵親人所作的努力。
「這件事真正把我們一家人重新凝聚在一起。」他動情地說，「有些很久沒聯繫的親戚也打來電話，真的非常令人感動。」
「你平時不會意識到自己的家族有多龐大，直到這樣的事情發生。」
「如果換作別人撿到這封信，可能不會像Deb Brown女士這樣堅持尋找我們。我們真的很幸運。」
目前，家人們正在考慮是否將這些信件捐贈給國家戰爭博物館，但要等到Brown女士本周將信件寄給親屬后，才能做出最終決定。
而Brown女士將保留Harley寫給拾獲者的那封信以及瓶子本身，作為對她家族這次罕見發現的紀念。
「我們非常欣慰，這個瓶子是被本地的Wharton家庭、被Esperance人發現的，而不是遊客。」Brown女士說，「瓶子屬於這裏，而這段歷史，如今也成為了我們Esperance故事的一部分。」
素材來源：Perthnow
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