在澳洲，后媽越來越多！這是種怎樣的體驗？
后媽同樣難當
今天來講一個澳洲家庭文化中非常常見，
但是又有些讓人 「難以啟齒」 的現象：
那就是：當后媽！
第一次見到男友三歲女兒的時候，Georgia緊張得不行。
她的男友同樣如此。
來自布里斯班的Georgia回憶起三年前的情景時這樣說：我記得他那時候簡直是個緊張到極點的人，
但我也記得，當他看到我們相處得那麼融洽時，整個人都鬆了一口氣。
他說她當時跟他說：我喜歡她，我想帶她回家。
對Georgia來說，繼母之路開了個好頭。
但好景不長，一個月後她懷孕了。
雖然小女孩很喜歡這個新出生的弟弟，
但在弟弟出生不久后，她開始漸漸疏遠Georgia。
剛開始只是一些小細節，比如她會說：「你不是我媽媽」，或者 「你又不是我家長」 之類的話。
Georgia從未表現出任何 「惡毒繼母」 的模樣，
但這並不意味著她的處境輕鬆。
Bailey Oliver Blackburn是美國阿肯色大學的副教授，專門研究重組家庭的關係，
她自己既是繼母，也是繼女。
她表示：繼母這個角色沒有現成的 「使用指南」，很多人一開始會以為這件事很簡單。
很多時候，繼母在還只是和伴侶約會的時候就見過孩子，
當時孩子挺喜歡她們的，大家聊得來，也沒有太多抗拒。
但一旦關係發生變化，很多人就會陷入困惑：這不是我想象的那樣，難道是我哪裡做錯了嗎？
根據澳洲家庭研究所的數據：2021年，全澳有12%的家庭是繼親或重組家庭，
而2011年時這一比例只有6.5%。
Maree原本一個人住，有隻狗、一塊菜園，生活愜意。
直到一個男人的出現，改變了一切。
她30多歲時在網上認識了現在的丈夫。
對方坦言自己有兩個十幾歲的孩子。
Maree說：當時孩子們的父母剛分開不久，他們還在適應變化。
我清楚地記得第一次見到兩個孩子的場景。
那是個周日下午，我繼子在玩PlayStation，我只得到了一句 「嗨」。
交往大約一年後，Maree搬去和男友同住。
她的丈夫形容她當上繼母的感覺就像是：「突然坐進一輛時速250公里的蘭博基尼，可你根本不會開車」 。
Maree自己的說法則是：我原本在自己的小世界里，一個人待著，一切都在掌控中。
突然就變成了一個深愛我的男人，還有兩個十幾歲的青少年，
他們不僅有一大堆意見，還有很多關於 「我這個人」 和 「我做事方式」 的評價。
Maree坦言：這些年來她有很多次都覺得自己是個失敗的繼母，也常常覺得自己 「被忽視」 。
家裡那些聯絡感情、維繫關係的事情，從來都是我在做，
像是過節、生日這些，永遠是我來張羅。
但這幾乎從未被那兩個孩子認可。
Maree說：自從她有了自己的親生女兒之後，才真正感受到當媽和當繼母的區別。
照顧我女兒就輕鬆多了，因為我可以按照她的節奏慢慢來。
而且一切從零開始，所有的基礎、信任、習慣，都是我們一點點建立起來的。
但當繼母就不一樣，你是突然被塞進一個已經運轉的系統里，
很多東西都沒有 「參與感」。
Oliver Blackburn教授表示：建立與繼子女之間的友誼，是繼母可以努力去做的重要一步。
你要花時間和孩子單獨相處，
去了解他們感興趣的東西，表現出你願意認識他們的樣子。
可以去找一些你們可以一起做、一起喜歡的事。
這樣從 「朋友」 的關係慢慢就能發展到 「支持者」，再到 「保護者」，
最終甚至是 「家長」。
但你不能一上來就直接扮演家長的角色。
她也建議：繼母盡量不要立刻充當 「管教者」 ，但這並不意味著你完全不能介入。
如果你看到有需要介入的問題，可以先跟孩子的親生家長溝通，
讓他們主導處理。你不是沒有聲音，而是應該通過伴侶去表達。
她繼續強調：繼母與親生家長之間的關係非常重要。
你們之間的親密度和信任度，會直接影響你和繼子女之間的互動。
這意味著，作為伴侶，對方也需要在孩子面前給予你足夠的認可，
要讓孩子知道你是這個家庭的重要一員。
Georgia和繼女之間後來也慢慢化解了疏遠的情緒。
她表示：她又開始對我說 「我愛你」 了。
她畫了一幅畫送給我，那是她第一次真正為我做些什麼。
那一刻對我來說意義非凡。
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