澳洲新聞集團報道，隨著數以萬計的青少年正準備迎來一年一度的畢業慶祝活動（Schoolies），醫學專家提醒狂歡者務必警惕一種可能在數小時內惡化並致命的感染病。
今年澳洲已報告超過100例腦膜炎球菌感染病例，這是一種傳播迅速的細菌性疾病，其中15至19歲的青少年屬於最高風險群體。
昆州目前已記錄22例病例，成為這一感染的重災區。
這種疾病通過密切接觸傳播，可能引發腦膜炎（即腦和脊髓的炎症）或敗血症（血液中毒）。
在極少數情況下，患者可能在感染后24至48小時內死亡。總體而言，各年齡層的死亡率高達10%，而倖存者中約五分之一可能留下永久性傷害，包括腦損傷或肢體缺失。
Gold Coast University Hospital的傳染病專家Peter Simos醫生強調，出現癥狀后應立即就醫。
「腦膜炎感染髮展速度極快，每拖延一秒都可能造成不可逆的損傷，」Simos醫生表示。
「在Schoolies期間，青少年往往會忽視早期類似流感的癥狀。我呼籲任何感到不適的人，即使只是懷疑，也要儘快尋求醫療幫助，千萬不要拖延。」
這種感染的早期癥狀往往不明顯，容易被誤認為是普通感冒或宿醉。常見表現包括嘔吐、畏光、頭痛、意識混亂、嗜睡、食慾減退、發熱、頸部僵硬、關節疼痛、噁心及極度疲倦。
皮疹是較為人熟知的癥狀之一，但可能出現較晚，甚至完全不出現。嬰兒患者則可能出現尖銳的哭聲。
一項針對超過2.4萬名學生的澳洲研究發現，吸煙者攜帶腦膜炎球菌的可能性幾乎是普通人的兩倍，而經常出入酒吧、夜店或接吻也會顯著增加傳播風險。
該細菌在19歲人群中最為常見，約四分之一的人可能是攜帶者，而在嬰兒中比例僅為二十分之一。
專家警告，在Schoolies這樣人群密集、社交頻繁的環境中，對癥狀的快速識別和及時應對，可能能決定生死。
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