西澳警方日前透露，他們已經在珀斯最大購物中心之一的Westfield Carousel啟動車牌識別試點項目，所有進出商場的車輛車牌都會被系統自動記錄，用於追蹤慣犯及在逃人員。
根據警方與 Westfield母公司達成的合作協議，警方可直接訪問商場部署的車牌識別攝像頭，一旦系統檢測到某些高風險人員的車輛進入範圍，警方便能立即啟動響應。
西澳警察局局長Col Blanch表示，這項技術的目標是預防零售工作人員遭受犯罪侵害。
「為什麼要等到有人被攻擊了再打 000？」他在 ABC Perth 電台說，「如果我們知道某人危險、具暴力史、又是多次零售犯罪的慣犯，我相信社區願意我們提前行動，在他們傷害別人之前就趕到現場。」
Col Blanch
Blanch表示，目前項目仍處於試點階段，如果證明有效，將考慮推廣至更多地點。
他強調，車牌識別在追蹤被盜車輛上已經非常有成效，「尤其是竊賊試圖開著贓車進入商場或其他裝有攝像頭的地方時。」
他也提到，該系統未來或將用於監控其他類型的高風險犯罪人員。
「比如，一個嚴重性犯罪者剛從監獄釋放出現在商場附近，我認為警方有必要知道。」他說，「這意味著我們可以提前派員在周邊巡邏，以更高的可見性守在現場，一旦有狀況就能立即行動。」
Blanch指出，全州範圍內原本就有其他車牌識別系統，包括珀斯機場，但這是警方首次在零售區域以此作為主要用途。
科廷大學隱私與人工智慧倫理專家Adam Andreotta博士提醒，試點項目雖有其治安價值，但不可忽視潛在隱私風險。
他說，如果商場貼出提示牌，技術上可視為一種「同意」，但這與「知情同意」之間仍有巨大差距。
「關鍵問題是：這些信息會被用來做什麼？保存多久？如果公眾不知道這些問題的答案，那根本算不上真正的同意。」
Adam Andreotta
他指出，像Carousel這樣每天有成千上萬的人流，幾乎「不可能從每個人那裡獲得真正意義上的知情同意」。
對此，Blanch認為警方活動已經有充分的監督機制。「我們有腐敗犯罪委員會、監察專員、法院、媒體，也有公眾監督，我們必須透明地使用這些信息。」他說。
Blanch 強調，警方會將相關車牌數據保存12個月後刪除，並強調警方「並不關心沒有跟警方產生交集的普通民眾」。
「我們的重點是被盜車輛、暴力人員、重複犯罪者，那些才是我們要鎖定的對象。」
Blanch還透露，西澳警方目前並未使用實時人臉識別技術，但「願意與大型零售合作夥伴一起試驗」。
「但這需要一場公開討論。」他說，「我們必須確保社區對這類技術感到安心，也必須公開說明圖像將如何處理、用途是什麼，並明確告知這項技術在哪些地點試行。」
Andreotta則警告，相關技術確實能提升安全，但也伴隨明確風險。
「生物識別數據的存儲會成為黑客攻擊目標嗎？當然會。」他說，「近年來我們已經看到無數數據泄露案例，如果你的行動軌跡被記錄，那消費者又該如何相信這些數據會被安全保管？」
他提醒，2023年澳大利亞隱私專員已裁定Bunnings、Kmart和The Good Guys在未經顧客同意的情況下使用人臉識別，屬於違法行為。
Andreotta預測，未來幾年企業可能會推動更廣泛的數據採集技術，理由是「提升安全」，但一旦相關攝像設備全面布建，「今天記錄車牌，明天會記錄什麼？」仍是值得警惕的問題。
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