隨著聖誕季臨近，很多澳洲家庭開始期待一年一度的「聖誕必備水果」——櫻桃。
然而今年，維州中部的消費者和果農都發現：櫻桃上市時間悄悄被往後推了。
原因很簡單，維州中部最近接連受到極地寒流影響，氣溫比往年同期更低，櫻桃成熟期整體被推遲了約兩周。
Blackwood Orchard的主人Colin Pickering是今年被天氣「放了鴿子」的眾多果農之一。他表示:由於近期接連不斷的極地寒流，
日夜溫差被放大，
樹木生長明顯放緩。
「最近我們一直受到極地或南極寒流的影響，氣溫下降，一切都減緩了。」Pickering說。
通常情況下，他們最早成熟的品種，比如Merchant在現在這個時間早該掛滿枝頭。但今年，這些原本應該提前上市的櫻桃才剛剛開始變紅。
櫻桃對溫度的敏感程度令人驚訝：白天穩定在約 30°C、夜間保持10°C以上時，
樹勢強勁，果實膨大迅速。
而當夜間溫度降至5°C左右時，
樹木幾乎停止生長，
只能等氣溫回升后重新恢復活動。
冷空氣不僅延遲成熟，也導致櫻桃成熟「扎堆」出現。Pickering解釋，櫻桃原本會分批成熟，但冷天氣可能使早熟、中熟甚至部分中后熟品種一起趕在氣溫上升時同時著色，讓接下來的採收期變得格外繁忙。
受影響的品種
• Merchant 維州常見的早熟大果品種，今年成熟被推遲，是「受寒流影響代表」。
• Lapins 高甜度、高產量、中熟品種，受低溫影響可能也會與其他品種一起集中成熟。
• Stella 廣泛種植、甜度穩定，自花授粉品種，低溫年份容易出現延後且生長速度不均現象。
• Simone 果肉緊實、耐貯藏，但對夜溫偏低較敏感，也可能出現推遲。
避免浪費：不完美櫻桃走上餐桌
除了生長進程被延後，櫻桃行業的另一現實問題也再次浮出水面：外觀瑕疵導致的大量浪費。
由於櫻桃的外觀標準嚴格，
每年都有數十萬公斤的水果因大小不均、
顏色不夠深、果梗缺失，
甚至僅僅因為果實貼得太緊
而被超市拒收。
農產品訂閱平台Farmers Pick的聯合創始人Josh Ball表示，本季他們預計能夠避免多達14萬公斤不完美櫻桃被浪費。
「有時只是小小瑕疵，比如不夠紅、太小，或沒有果梗，就足以讓它們被退回。但這些櫻桃的味道幾乎完全不受影響。」
Ball指出，過去果農對這些被拒收的櫻桃幾乎沒有替代供應鏈，只能無奈丟棄，而現在他們希望通過訂閱服務幫助果農減少損失，讓消費者以更實惠的價格吃到好味道。
雖然維州等地因寒流出現成熟延遲，但澳大利亞櫻桃種植者協會 CEO Penny Measham表示，整體而言今年是一個狀態不錯的櫻桃季。
「整體生長條件良好，只是略有延遲。這種情況在多個地區出現，但果實成熟情況很好，供應預計也會穩定。」
儘管櫻桃的採收窗口相對短暫，但Measham認為今年的果品質量將十分可觀，消費者依然有望在聖誕前後吃到飽滿、甜脆的澳洲櫻桃。
根據澳大利亞櫻桃種植者協會的數據，全國櫻桃產業正在增長，預計到2030年總產量將從目前的2萬噸增加到 3 萬噸左右。這意味著櫻桃在未來的節慶市場中仍將扮演重要角色。
低溫讓維州櫻桃的上市節奏慢了半拍，但好消息是：全國整體產量穩定、品質良好，「聖誕櫻桃季」依然不會缺席。
接下來幾周，隨著氣溫回升，櫻桃將陸續大量上市，不管是想提前嘗鮮，還是準備在節慶時裝點餐桌，都可以期待今年紅亮飽滿的「節日紅寶石」。
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