去美國念夏校，是「人傻、錢多、速來」嗎？
最近，好多朋友都在討論要不要給孩子申請美國夏校。作為國際學校的兩娃家長，我來談談我的心得體會吧。
美本申請是一條用「時間」、「精力」 還有「財力」卷到底的道路。體制內高考，大部分是卷孩子。體制外的申請，是家長和孩子一起卷。不過據說，現在體制內高考有「綜評「了，聽起來和美本申請的Holistic View 類似，那估計未來體制內的家長和孩子也需要全方位的」卷「 。
美本申請的準備基本從進入國際高中也就是9年級就開始了，而且有往初中甚至小學蔓延的趨勢。有申請玄學說，藤校看重的不僅僅是孩子某一項特長的得獎情況，而是更關注孩子有沒有一項長期堅持的興趣。為了「長期堅持「這一秘訣，家長不得不更早開始規劃！真的如此嘛？不曉得。反正，美本申請本來就是一門玄學，再多加一點玄幻色彩也毫不違和。
美本申請的主要配方大致是，
必選項：學校GPA，標化考試成績（託福、SAT、ACT等）
輔助選項：IB或者AP，夏校、科研、競賽
自由發揮項：活動、領導力、志願者（最玄學的一部分）
從年底開始，選擇走美本申請的家長和孩子就開始進入夏校的申請了。美國夏校，最短一周，最長有六周的，大部分都是兩到三周。夏校有線上（Online）也有線下（On Campus）的。疫情過後，大部分家長應該不想孩子再上網課了，於是首選線下的課程，而線下課程有Residential（住校）和Commuter（走讀）兩項，為了能讓孩子去校園實地模擬一下在美國上大學的情景，大多數家長會選擇Residential （住校）項目。
為期兩到三周的線下Residential夏校，學費加住宿伙食啥的，費用都在5,000-6,000美金。我看到過，紐約的某夏校，三周時間收費一萬多美金的，充分顯示了紐約作為國際大都市的消費水準。如果要送孩子去美國念兩到三周的夏校，大概費用是多少呢？我根據自己和朋友們的經驗，來粗略算一筆賬。
學費：5000美金（摺合人民幣36,000元）
機票：上海到紐約往返經濟艙大概1.2萬一張機票。一個家長帶一個娃，就是人民幣24,000元。當然，這算的還只是一個家長帶一個孩子，如果兩娃加上兩個家長，那麼費用再乘以倍數咯。航班是上海到紐約，大城市對大城市，如果是國內和美國其他二三線城市，還要增加一段航程的費用。后疫情時代，航班還沒有完全恢復，機票是真的貴。
住宿以及其他：雖然孩子上的是住宿夏校，但是家長送去之後，如果不是選擇馬上回國，而是住一段時間等孩子結束后一起回來，再或者是想順便旅行和訪校，那麼住宿、餐費、租車等又是一大筆費用。去年暑假去美國，我最大的感受是，物價飛漲！連麥當勞、星巴克、奶茶鋪都要收小費了，而且小費不是以前的10%、15%、20%，現在是18%、20%、25%。普林斯大大學後面Nassau Street上的一碗蘭州拉麵20美金，加上稅和小費，差不多30塊美金。200塊人民幣吃了一碗冒著油花的蘭州面坨，直接被創飛。相應的，美國的酒店也是瘋狂漲價，以前300塊美金還能住一個四星啥的，現在基本只能Motel或者AirBnB了。當然這一項費用，豐儉由人，彈性比較大，估且算個20,000人民幣吧。
這一筆賬算下來，一個孩子去美國念個2-3周的夏校，費用差不多是要個小10萬人民幣。做一個對比，上海的國際學校，一年學費便宜的是10萬多點，比較貴的是30多萬。這幾周的美國夏校，就差不多花了一年的學費，這都不是能用「性價比低」來形容了。去美國念個夏校，是不是真的是中國家長「人傻、錢多、速來」的選項？作為去年斥「巨資」送娃去念夏校，今年大概率會繼續上賊船的家長，我來淺談一下我的想法。
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01.
去夏校就一隻腳踏進藤校嗎？
打開公眾號或者小紅書，只要搜索「美國夏校」，出現的就是大量吸眼球的標題，「高含金量夏校，爬藤必備」，「去了這些夏校，一隻腳踏進了藤校」。更有誇張的留學博主在2分鐘的小視頻中，毫不掩飾地說，「去了這個頂尖數學營，一隻腳踏進MIT」，「被這些高含金量夏校錄取，哈麻普斯耶近在咫尺」。至於怎麼申請這些擁有打開藤校密碼的夏校呢？「1、2、3上鏈接，去買輔導課吧。」
坦白講，美國夏校錄取和美國大學錄取的關係是非直接、非線性的，也就是說，如果孩子被一所非常Selective的夏校錄取（譬如 Ross數學營），只能說孩子申請到Dream School的概率增加了一些。
因為這些所謂「高含金量」夏校的申請過程需要很多材料，學校成績單、老師推薦信、活動/獎項列表，還要寫好幾篇申請文書。文書中具體闡述Why School（你為什麼要申請這個夏校課程），Why You (你具備什麼品質和能力，可以能勝任這個夏校的課程)。有些夏校的申請，還要求學生遞交Work Sample，也就是平時的Humanities作業（英文、歷史、社會學科）或者STEM作業（數學、物理、化學）。這些Work Sample需要是全英文的（中文的，招生官也看不懂啊），還需要有老師的批改分數和評價（我都不知道體制內的老師怎麼做到）。同時，學生還要闡述，你在什麼情況下完成的這個Work Sample，如何選題如何思考的。這個要求對於體制內和體制外的孩子都是蠻大的挑戰。孩子總不能交一張數學或者語文卷子說，這是老師規定要寫的吧。
所以，申請一所Selective的夏校，本身就是一次美本申請的預演。如果未來大學招生官看到孩子有參加過這一類highly selective的夏校，會知道他們曾經經歷過那些夏校嚴格的篩選。但是，僅此而已。
夏校和大學還是兩個軌道。在國內超火的爬藤神器，YYGS（耶魯全球青年學者計劃）就明確表示，錄取YYGS夏校和錄取耶魯大學沒啥關係。如果有留學博主說，被YYGS錄取就相當於一隻腳進了耶魯，純屬瞎扯，可以直接取關了。
個人觀點，美國夏校和美本申請之間頂多是必要不充分條件，即由「參加夏校」不可以推出「美本錄取」，但或許可以由「美本錄取」反推出「參加夏校」。當然，這些夏校必須是Selective和Competitive, 不能是「水」夏校。
至於夏校的是「含水」還是「含金」，最簡單粗暴的判斷方式是，申請截至日期越早，申請材料要求越多，含金量越高。其次，就是夏校項目是不是帶學分的。夏校分為體驗類夏校和學分類夏校，不管是公眾號還是小紅書都有很多這方面的介紹。簡單來說，學分類夏校比體驗類夏校申請難度高一些，畢竟是要實打實賺人家學校學分的。有些非藤校的學分類夏校，會比藤校的體驗類項目，競爭更加激烈，含金量自然也更高。還有一種說法，不要錢的夏校，最「足金」。譬如著名的CSP（克拉克學者項目），為期七周，不光免學費，提供校園內食宿、周末活動費，還給學生提供750美金的津貼。該項目每年全球只錄取12名高中生，據說過去三年只有1名中國學生入選。這不是「含金」，簡直是「鑲鑽」了。
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02.
還有必要去美國念夏校嗎？
如果說起來，美國夏校和美本申請之間頂多是必要不充分條件，那麼是不是還有必要花個大幾萬的去美國念一個夏校嗎？這個問題，真的是純看個人需求。我個人的觀點是，在經濟條件允許的情況下，我還是會選擇繼續送孩子去美國念夏校的。
一是，找個地方合法地扔娃。國際學校暑假從六月中就開始了。漫長的假期，總不能讓娃遊盪在社會上，整天打遊戲看視頻吧。那麼去美國上個夏校，可以把娃名正言順地扔在美國校園。再加上路途遙遠，倒個時差啥的，來回一折騰，消磨掉大半個月。
二是，語言提升和環境適應。孩子花幾周的時間在大學校園沉浸式的生活和學習，有點像是大學生活的Preview。對於國際學校的孩子，即使平時習慣了用英文上課，去夏校還是對於語言提升和環境適應有幫助的。當然，某些夏校項目在留學中介的推波助瀾下在國內實在太火了，導致一個班級絕大部分都是中國孩子，出現了「反向留學」，這個作用就有點打折扣了。
三是，這可能是夢想開始的地方。一個好的夏校項目，還能讓孩子愛上那所學校，由此產生目標感。聽說過一個案例，孩子去過斯坦福某個夏校項目后，就此愛上了斯坦福，把斯坦福列為自己的Dream School。雖然實際情況是，孩子的條件和哈麻普斯耶相差甚遠。但是有了夢想就有了動力。還有什麼比青春期孩子的自驅力更加寶貴的，家長真的覺得那個夏校花的錢超出預期。孩子卯足勁準備標化提升GPA參加競賽，最後雖然沒有被斯坦福錄取（如果真的錄取了，就是好萊塢勵志電影了），但是最終被Top 20某學校錄取了。按照原來孩子躺平的水準，估計只是Top 50的選手。
還有孩子在念夏校的時候，如果表現特別優秀，能高情商的和教授混得比較熟悉，或許還可以拿到夏校教授的推薦信，對於未來申請有所幫助。這個就全看孩子自己的悟性和能力了。至於，如果申請曾經參加過夏校的大學，起碼在校園實地待過幾周，可以在Why School這道題目上有真情實感的發揮空間。
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03.
夏校是一條升級打怪的路
參加美國夏校，一般從高中也就是9年級開始，有些早的話從初中6年級開始的也有。如果選擇每一年都去夏校，最好在夏校的申請難度和錄取難度上都呈現一種「遞進」狀態的，就好比一路升級打怪一樣。
低年級的時候，來點機器人、科技、藝術、運動之類的非學科類夏令營，主打「玩耍」和「探索」。注意，是夏令營不是夏校，基本就是和來自各個國家孩子一起混個語言流利和文化多元而已。
稍微大一點的話，就可以嘗試CTY（Center for Talented Youth）。美國有三大著名的天才少年營，分別是約翰霍普金斯大學的CTY，西北大學的CTD，以及杜克大學的TIP。其中，CTY在國內最火，可能是因為進入中國市場早，而且Marketing做得好。宣傳文案中把CTY描繪得非常高深，什麼「參加過CTY夏令營的同學，大多成功入讀耶魯、哈佛、斯坦福、牛津、劍橋等世界名校」，「CTY的校友包括了Facebook創始人扎克伯格、Google董事謝爾蓋·布林以及各界精英」， 還有「在Rhodes Scholarship 32位獲得者中有6位是CTY的校友」。參加CTY只有一個要求，需要考一個SCAT（School and College Ability Test），說是一個Skip Level Test （跨級考試）， 包括兩部分英文和數學。中國孩子如果能夠看懂英文的數學題，那麼SCAT的數學部分基本可以閉眼過。通過SCAT的英文或者數學中任何一項，就可以參加CTY夏校，開始選課了。不過如果僅通過數學，就只能選STEM方向，不能選人文方向的課程。從這個角度來看，似乎成為「天才少年」的門檻也不是很高。
年級再高一些，就可以嘗試申請一些體驗類夏校，需要寫申請文書遞交成績單什麼的，有各種大學的Pre-College Program，也有美國頂級高中的Summer Program。但是，大部分的體驗類夏校，終究還算是一個盈利項目，孩子不需要有太大壓力，除了那種特別出名的夏校競爭激烈，大部分夏校的申請還是很友好的，錄取率也不會很低。
到了十一年級的暑假，太多事情要做，就沒有必要去一些「探索」體驗類的夏校了。專註申請一個學分類夏校，尤其是選擇和自己未來專業方向比較契合的課程。
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說了那麼多，其實就是一個詞「適配度」。是否要去美國參加夏校，是一個千人千面的問題。
Raymond Ravaglia是斯坦福大學Pre-College Program的前副院長，也是斯坦福網路高中（Stanford Online High School） 創始人。他在接受《華盛頓郵報》採訪的時候說，
「夏校經歷能夠讓招生官另眼相看，這其實是一種錯覺，實際上，這些項目根本沒有那麼大的影響。產生錯覺的原因是，這些活動由頂尖級大學舉辦，或者至少地點在這些大學校園內。這種項目的存在，不是因為招生辦公室擔心缺少生源或者想看到學生在夏校中的表現，而是擔心閑置的教室和宿舍。」
錯覺比真相更流行。去，還是不去，還是要看自己的情況和訴求。有一點非常清晰，夏校不是藤校的敲門磚。
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