一項最新調查顯示，西澳有一半家庭擔心今年連聖誕節都負擔不起，再次凸顯生活成本飆升給民眾帶來的壓力。
The Salvation Army委託完成的調查指出，約24%的西澳父母擔憂孩子今年可能收不到禮物，甚至有10%的家長害怕孩子會在節日期間缺糧挨餓。
更令人心碎的是，竟有5%的受訪者表示，由於經濟困難，他們今年根本不會向孩子提起「聖誕節」三個字。
The Salvation Army專員Mark Campbell坦言，看到調查結果「心都碎了」。他說，聖誕本應該是溫暖、快樂的節日，但對一些人而言，卻成了極度艱難、壓力巨大的時期。
「我們的調查清楚反映了這一點，許多普通澳洲家庭被迫在『買葯、交賬單、吃飯』和『給孩子一個像樣的聖誕節』之間做選擇。」
他說，每一個數字背後都是一個真實的人、一段真實的故事，也是一份The Salvation Army希望幫助的真實需求。
此次調查由Pureprofile負責，共訪問了2005名澳大利亞人，結果顯示家庭的經濟壓力遠不止禮物和食物這麼簡單。
五分之一的西澳居民表示，他們將因為負擔不起而放棄看病，22%的人正在跳過部分餐食。
水電等基本開支同樣讓許多人壓力倍增，21%的受訪者預計難以繳清各種賬單，17%的人甚至因經濟壓力無法在聖誕假期去探望親友。
為了撐過年底，31%的人計劃依靠信用卡過節，17%的人將使用「先買后付」平台。
有受訪者無奈表示，他們最大的挑戰是「付賬單」和「擠出一點錢買禮物和食物」，新年一到，債務只會越滾越多。
也有人因為買不起與去年同等價值的禮物而感到愧疚，表示今年只能減少送禮對象，收到禮物的人也只能比往年更少。
調查還發現，今年將有13%的西澳居民向慈善機構求助，其中有46%是第一次這樣做。
為援助這些陷入困境的家庭，The Salvation Army今年的聖誕募捐目標定為2900萬澳元，希望能在西澳乃至全澳範圍內幫助更多掙扎中的人們。
Campbell呼籲公眾繼續伸出援手：「澳洲人向來慷慨，當我們看到同胞在艱難中掙扎時，總會願意分享力量。希望大家今年也能儘力支持The Salvation Army的聖誕募捐，讓更多家庭在這個節日里感受到溫暖。」
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