新州高鐵成本飆至$900億！或明年動工，2039年連接悉尼CBD
作為澳洲首條高鐵線路，悉尼至Newcastle高鐵的最新預估造價高達900億澳元，遠超此前預期。
該項目的商業計劃書將於近日發布。儘管面臨巨額開支，這條全長191公里的線路自2022年大選提出以來，一直獲得朝野兩黨的共同支持。
悉尼至Newcastle高鐵運行效果圖。
澳洲總理Anthony Albanese周二明確表達了對該構想的支持，並計劃在數周內發布相關公告。
他強調，澳洲是全球唯一沒有高鐵的有常住居民大陸，而在人口密集的東海岸走廊建設高鐵完全合理，沿線經濟發展將使項目在財務上更具可行性。
造價飆升引發關注
儘管新州政府此前預估悉尼至Central Coast段的造價約為320億澳元，但高鐵局（High Speed Rail Authority）的最新分析顯示，延伸至Newcastle的全線總造價已攀升至700億至900億澳元。
官方數據顯示，悉尼至Newcastle走廊是全澳最繁忙的客運線路，年客運量超1500萬人次。由於需求持續增長，預計到2040年代初期，該走廊的運力就將達到飽和。
隨著地質技術勘察工作的完成，項目細節也浮出水面：全線包含115公里隧道、41公里地面軌道以及38公里的橋樑與高架橋。
建成后，列車最高時速可達320公里，屆時往返兩地僅需約1小時，較目前的2.5小時大幅縮短。
州政府拒絕「開支票」
聯邦政府可能會承擔該項目幾乎所有的費用。支持者認為，巨額投入可由Newcastle等地更具優勢的土地開發收益抵消。然而，新州政府在出資問題上顯得十分謹慎。
新州州長 Chris Minns 明確表示，鑒於新州今年在公共基建上的投入已達300億澳元，超出了州政府的承受能力，因此目前無意為高鐵項目提供資金。
他強調不會為此開出「空白支票」，但願意配合規劃進程並確保現有鐵路地役權的使用。
Chris Minns表示，他對於向計劃中的悉尼至Newcastle高鐵項目投入州政府資金不感興趣。
目前新州正深陷耗資巨大的地鐵建設中，預計總投入將超過710億澳元。除機場線外，其餘大部分資金均由州政府獨立承擔，財務壓力可見一斑。
漫長的建設周期與風險
根據高鐵局（High Speed Rail Authority）的首選方案，該項目將分三個階段實施。首階段計劃于明年動工，建設Newcastle至Central Coast段，工期預計達12年。
隨後將在2039年連接悉尼CBD，並在2042年延伸至Parramatta和Western Sydney Airport。
雖然該項目在規劃深度上已創下澳洲鐵路史之最，但巨大的規模也引發了經濟層面的擔憂。
國際貨幣基金組織（IMF）本周發出警告，指出各州不斷增長的債務水平已成為新風險。
IMF特別提到，重大基建項目的成本超支不僅會降低效率，還可能導致信用評級下調。
目前新州的總債務預計將在今年達到1770億澳元，如此背景下，天價高鐵項目的推進無疑面臨嚴峻挑戰。
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