地稅一年2.8萬，華人退休夫妻將豪宅分租，竟被罰22萬美元
新澤西州特克斯伯里（Tewksbury）一對華裔夫婦因將自家閑置房間出租，被當地鎮政府開出高達22萬美元的罰單，這起備受關注的案件近日迎來最新進展。
根據亨特頓郡高等法院的裁決，法官帕特里克·D·海勒（Patrick D. Heller）已將原本的巨額罰款大幅下調至2000美元，但同時作出另一項關鍵裁定：要求屋主立即且永久停止所有出租行為，並必須在30天內允許鎮政府建築官員進入住宅進行檢查。
據nj.com報道，當事人之一、退休醫生盧傑森（Jason Lu，音譯）在接受採訪時表示，這一結果「只能算是部分勝利」。他直言：「罰款確實過高，現在被削減是合理的，但我們的權利仍然受到了侵犯。」
案件的爭議可追溯至2022年。
盧傑森與妻子朱蘭（Lan Zhu，音譯）居住在一棟面積約8500平方英尺的住宅內，房屋擁有8間卧室、5間浴室，佔地約2.79英畝。由於退休后收入減少，同時每年需要承擔約2.8萬美元的房產稅，兩人開始將部分閑置房間對外出租，以補貼生活開支，並增加日常社交。
（網路示意圖與本文無關）
然而，鎮政府在2022年6月首次對其開出罰單，理由是他們在單戶住宅分區內「經營多戶住宅」。此後在2023年12月，相關執法部門再次發出違規通知，指控其出租行為違反分區規定，並稱屋內存在未經許可的「第二個廚房」。
對此，盧傑森明確反駁稱，該廚房早已列入房屋最初的使用許可中，並非違法改建。他認為鎮政府的指控缺乏依據，而罰款金額更是嚴重失衡。
截至目前，鎮政府代理律師賈斯汀·A·馬凱塔（Justin A. Marchetta）未對媒體作出回應。
法院此次裁定的關鍵在於「兩點分離」：一方面，法官認定22萬美元罰款明顯過高，因此將其削減至2000美元；
但另一方面，法院仍支持鎮政府對分區違規的認定，要求夫婦立即停止出租，並且永久不得再進行類似行為，同時接受政府檢查。
這也意味著，雖然經濟處罰被大幅減輕，但房屋使用方式被徹底限制。
盧先生表示，他們計劃提出重新審議動議（motion for reconsideration）。他的依據是，新澤西州在去年已對相關法律進行修訂，允許年長屋主在一定條件下出租單戶住宅中的房間，而不被視為違反分區規定。
他認為，這項新法應適用於他們的情況。
「退休生活本來可能很安靜甚至單調，但這件事讓我們有了新的目標。」他說。
盧傑森與妻子還計劃通過社交媒體分享自身經歷，並主動聯繫可能遭遇類似問題的居民，希望幫助更多人了解自身權利。
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