你可能並沒有意識到自己正處於事實婚姻中，但一旦涉及到分手和財產分割，這種模糊的關係狀態可能會引發意想不到的法律後果。
「讓民眾了解自己的關係何時達到事實婚姻的門檻非常重要，」墨爾本澳洲家庭研究學會（AIFS）系統與服務研究主任 Kira Duggan 指出，「一旦跨過那個關鍵門檻，它在法律層面上與正式婚姻並無二致。」
根據該學會的最新報告，全澳結婚率正穩步下降，而事實婚姻的比例卻在過去幾十年中幾乎翻了三倍——從1986年的6%一路攀升至如今的20%左右。
然而，普通民眾對事實婚姻的認知與法律定義之間存在巨大偏差，這往往會導致在感情破裂時面臨嚴重的財務衝擊。
人們往往沒有意識到自己的關係被視為事實婚姻，這並不罕見。(Pexels: David Brown/CC BY-ND 2.0)
「事實婚姻」到底如何界定？
根據澳洲《家庭法》（Family Law Act），如果一對伴侶未正式結婚且無血緣親屬關係，但「作為伴侶在真實家庭基礎上共同生活」，即被認定為事實婚姻。
首席律師 Ella Hickman 表示，人們在不經意間步入事實婚姻的情況極為普遍，「關係往往是自然發生的，隨著時間流逝，兩人搬到一起住時，這就是一個非常明確的信號。」
她補充說，這種關係被視為「類婚姻」狀態。共同生活、財務交織、養育子女以及分擔家務，都是法律評估的關鍵組成部分。通常情況下，這種狀態需持續滿兩年。Duggan 強調，一旦被法律認定，其享有的法律地位和利益基本上與已婚人士對等。
Ella Hickman 表示，「在大多數情況下，當兩人搬到一起住時，就是一個非常明確的信號。」（Supplied: Hickman Family Lawyers）
分手時，事實婚姻與正式婚姻有何不同？
雖然2009年《家庭法》的修訂使事實婚姻在分居時的法律地位與正式婚姻接軌，但兩者在程序上仍有差異。
Hickman 介紹稱，已婚夫婦申請離婚需分居滿12個月，並需在離婚令生效后一年內提起財產訴訟。而事實婚姻伴侶也必須在分居后兩年內提起訴訟，但最大的難題在於「分居日期」往往模糊不清。
「我曾處理過一個案件，雙方同居多年，爭論焦點卻在於事實婚姻到底涵蓋了整個交往期，還是僅占其中一小段，」她解釋道。關係的認定長度將直接影響資產、債務以及雙方貢獻比例的最終分配。
前任可以要求分割你的資產嗎？
答案是肯定的。Hickman 指出，前任事實關係伴侶有權要求分割資產池。
「資產池不僅包括你們共同擁有的財產，還包括你個人名下以及伴侶名下的所有財務，」她解釋說，這包括凈資產、大額債務以及房產和養老金（super）等重要資產。
值得注意的是，除西澳適用州法律外，澳洲各州的相關法律基本一致。西澳直到2022年才賦予了前事實婚姻伴侶分割養老金作為財產結算一部分的權利。
婚前房產也難保？專家給出避坑指南
許多人認為婚前購買的房產屬於個人，但 Hickman 提醒道，在事實婚姻破裂時，這套房產很可能會被列入資產池。
「即使房子只寫了你一個人的名字，只要處於事實婚姻中，它就屬於可分配資產，」她表示。
目前法律界常見的爭議點在於：一方辯稱對方只是在交「房租」，而另一方則聲稱通過打理花園或承擔其他生活開銷做出了貢獻。
面對這種情況，Duggan 建議，簽署約束性財務協議（binding financial agreements，即俗稱的婚前協議）是保護資產的唯一鐵律。雖然這看起來「不浪漫」，但卻是最可靠的法律保障。
Hickman 建議民眾應儘早尋求法律諮詢，如果預算有限，也可以向法律援助機構（Legal Aid）或社區法律中心求助，做到有備無患。
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