2022年，Megan Neal和Ben Morey滿懷期待地搬進了位於East Victoria Park的一套雙拼住宅。房子雖然有些老舊，但地段很好，每周400澳元的租金，對於這樣一個市中心位置來說還算可以承受。
然而不到四年時間，他們的租金每周上漲了310澳元，與此同時，房屋的維護問題也不斷惡化——一下雨屋頂就漏水，洗衣房還長出了黴菌。
儘管居住環境越來越糟糕，這對夫妻仍希望繼續住下去。兩人目前都領取JobSeeker救濟金，今年1月卻被告知必須在4月底前搬離。
Megan Neal和Ben Morey
如今，Morey在澳大利亞東海岸找到了工作，他們決定徹底搬離西澳州，以躲避不斷加劇的租房危機。
Neal表示：「上一次漲租后，房租已經佔到了我們收入的80%，而且還是從聖誕節當天開始生效的。如果不是家人一直幫襯、借錢給我們，我們根本撐不下去。」
她還說，房屋問題已經嚴重影響了他們的健康：「我身體已經很久不太好了。住在一個可能讓我們生病的地方真的很難受，而每周都要絞盡腦汁想著怎麼付得起生活開銷，這種壓力和恐懼幾乎是持續不斷的。」
去年12月，Neal和Morey曾就租金負擔和房屋維護問題向消費者保護機構投訴，但Neal認為，這也可能導致房東沒有續租他們的合同。
Neal是西澳綠黨今年早些時候發起的一項租客權益調查中的732名受訪者之一。調查結果勾勒出西澳租房市場的嚴峻現狀。
超過70%的受訪者表示，他們之所以租房，是因為買不起房，並且認為未來也無望置業。近72%的人認為當前租金難以負擔，67%的人在最近一次續租時遭遇漲租，其中24%的人每周租金上漲超過50澳元。
此外，近63%的受訪者表示，自己至少有過一次「無過錯被解約」的經歷，而將近30%的人發現，自己搬走後，原房源被重新掛牌出租，租金卻更高。
西澳綠黨住房事務發言人Tim Clifford表示，庫克政府需要採取更多措施來幫助西澳約70萬租客，例如設立永久性的租金漲幅上限，並禁止「無理由驅逐」。
他說：「超過80%的租客正因住房成本承受直接的經濟壓力，對三分之二以上的西澳租客來說，現在的處境就是——租房太貴，存錢買房也太難，完全陷入進退兩難。」
「過去五年，西澳租金上漲超過66%，漲幅是工資增長的三倍多，這種情況根本不可持續。在像西澳這樣資源豐富的州，竟然有這麼多人連基本住房都難以負擔，甚至不得不削減其他生活必需開支來避免無家可歸，這實在令人難以理解。」
西澳房地產協會的數據顯示，平均住宅租金已從2020年的每周375澳元上漲至今年的730澳元，公寓租金中位數也從340澳元漲至700澳元。
Neal認為，政府必須推出某種形式的租金穩定機制：「現在房東想漲多少就漲多少，哪怕他們明知道我們根本負擔不起。」她還補充說：「『無理由驅逐』真的應該被終止，不能像對待我們這樣，隨意把人趕走。」
與此同時，珀斯的租房空置率仍在持續下降，從2月的2.2%降至3月的2%。
西澳房地產協會主席Suzanne Brown表示，近期有關資本利得稅可能調整的媒體報道，以及政府正在考慮禁止「無理由驅逐」的消息，正在讓投資者感到不安，這可能進一步影響房源供應。
她說：「充足的供應是健康租房市場的關鍵，而在西澳，超過86%的私人租賃房源依賴投資者提供。圍繞這些潛在政策變化的持續不確定性，正讓投資者變得謹慎。我們的會員反映，一些投資者已經開始撤出市場，把資金轉投更穩定的資產。」
關於「無理由驅逐」禁令的討論，最早來自Anglicare WA，該機構近日表示，了解到庫克政府正在考慮這一政策。
周二（4月21日），州長並未否認這一說法，但表示政府目前正在研究一系列租賃法律改革方案。他說：「我們一直表示，這一領域還會有進一步的改革推進。」
庫克還透露，即將在5月公布的預算將是一份「以住房為重點的預算」，他說：「這份預算仍將圍繞就業、醫療和住房這些優先事項展開，因此不會有什麼意外。」
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