儘管西澳州政府計劃在2029年前逐步關閉燃煤發電站、全面轉向可再生能源，但最新消息顯示，州政府仍將向即將退役的Muja燃煤發電站投入6400萬澳元維修資金，此舉迅速引發爭議。
根據最新披露的預算安排，州政府將撥出2550萬澳元用於Muja 7號機組維護，另外3850萬澳元用於Muja 8號機組維修。
目前，Muja發電站的這兩台機組，以及位於Collie的燃煤電站，都已被列入政府能源轉型計劃中，預計將在2029年底前永久關閉。按照州政府規劃，未來西澳電力系統將逐步由可再生能源和天然氣取代燃煤發電。
不過，反對黨能源事務發言人Steve Thomas認為，既然政府還願意花費如此大筆資金維護機組，就意味著這些燃煤電站很可能會繼續運行，甚至超過原定的關閉時間。
Steve Thomas
他表示，按照目前的能源轉型進度，州政府幾乎不可能在2029年前完全退出國有燃煤發電。
「我很高興看到Muja 7號和8號機組的維護工作仍在進行，因為在有足夠天然氣和可再生能源接入電網之前，這些電站仍需要繼續供電。」他說，「但僅僅這樣還不夠。」
過去幾個月，Steve Thomas一直呼籲州政府推遲關閉西澳剩餘的國有燃煤電站，理由是新能源建設速度趕不上需求增長，貿然關閉可能影響供電穩定。
與此同時，西澳能源部長Amber-Jade Sanderson則堅持認為，燃煤電站關閉計劃不會改變。
她在今年3月曾宣布，州政府已經簽署協議，將從多個新興區域風電場購買未來電力供應，這被視為西澳能源轉型的重要一步。
此外，據此前報道，州政府還要求國有能源公司Synergy研究方案，包括自行建設一座300兆瓦天然氣發電站，或者向私營天然氣運營商購電，以彌補未來燃煤退出后的供電缺口。
根據安排，這筆6400萬澳元維修資金將在今年6月至11月期間投入使用。期間，Muja燃煤機組將停機約三個月進行維護。
Steve Thomas認為，按照當前能源轉型的推進速度，這些最後的燃煤機組可能至少要運行到2033年，等新的能源項目真正準備就緒后才能完全退出。
他警告稱，特別是Collie大型燃煤電站預計在2027年或2028年關閉后，將直接讓電網失去318兆瓦發電能力。
「我毫不懷疑，如果不延長國有燃煤發電的壽命，西澳未來可能面臨停電風險。」他說。
不過，Amber-Jade Sanderson強調，即便已經決定關閉燃煤電站，也必須繼續進行維護，以確保過渡期間供電穩定。她表示，隨著西澳逐步邁向2030年能源轉型目標，Synergy旗下燃煤電站仍將在未來幾年繼續承擔供電任務，因此維持設備運行是必要的。
「燃煤電站已經老化，維護成本越來越高，可靠性也在下降。」她說，「這正是為什麼我們要逐步用更便宜、更清潔、且更穩定的可再生能源來替代它們，並通過儲能電池和天然氣保障供電穩定。」
她還指出，目前西澳電網中已有46%的電力來自可再生能源，燃煤使用量已下降16%，Muja 7號和8號機組仍按計劃將在2030年前關閉。
不過，在「繼續砸錢維修」和「堅定關停煤電」之間，西澳政府如今顯然正面臨一個現實難題：新能源還沒完全頂上，煤電真的能按時退場嗎？
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