新區通病
隨著墨爾本北部人口快速膨脹，當地居民開始擔憂：
道路、醫院、學校和公共服務建設，已經明顯跟不上城市擴張速度。
住在Kilmore East的Mandy McCracken對此感受尤其明顯。
這位四肢截肢、育有三個孩子的母親，在當地生活了20多年。
她花了多年時間，才終於在家附近組建起一支穩定的殘障支持和康復醫療團隊。
而如今，這個原本人口不多的區域，預計到2045年將增長至超過22.1萬人。
McCracken表示：雖然當地近年陸續有新的GP診所開業，也計劃建設新學校，
但整體基礎設施建設速度仍然太慢。
職業治療師和物理治療師預約等待時間很長，
殘障人士若想預約無障礙計程車去醫院，往往需要提前數周。
小學已經人滿為患，而薄弱的公共交通系統，也讓日常出行變得困難。
居民們已經開始意識到問題到底有多嚴重。
現在人口像洪水一樣湧進來，
但基礎設施建設卻只是涓涓細流，根本不夠…
Kilmore屬於Mitchell Shire轄區，
位於墨爾本北部，範圍還包括Beveridge、Wallan和Seymour等地區。
根據人口統計機構Informed Decisions（ID）的預測：未來20年，Mitchell Shire人口將暴增245%，是整個維州增長速度最快的地方。
預計到2045年，將有超過15.7萬人遷入該地區，
新增人口規模僅次於Melton和Casey。
不過，當地市長John Dougall表示：州政府和聯邦政府對該地區醫療和社區服務的資金支持嚴重不足。
Dougall說：我們即將迎來前所未有的人口增長，但卻處於財政緊縮時期，
而且政府並沒有明確保證未來基礎設施會如何落實。
目前最急迫的問題包括：建設更多學校、一所大型醫院，以及更多社區服務中心。
目前整個Mitchell Shire只有14所小學和3所中學。
距離最近的大型醫院，是位於Epping的Northern Hospital，距離轄區邊界超過30公里。
不少居民只能依賴Kilmore和Seymour的小型區域醫療中心。
Mitchell Shire委託獨立顧問完成的一份新報告指出：如果要跟上人口增長，維州政府未來需要在當地新增16所公立學校，
包括14所小學和2所中學，同時擴建醫療設施。
報告還建議成立一個 「北部增長走廊基礎設施委員會」 ，
由不同層級政府共同參与，專門加快大型基礎設施建設。
Dougall表示：過去維州主要人口擴張區一直集中在Wyndham、Casey和Hume，
但現在Mitchell Shire已經成為「新的增長前線」。
他說：這裏沒有區域級大型醫院，也沒有完善的高等教育機構。
這些缺口都非常巨大，也說明必須提前、系統地規劃未來。
Dougall稱，當地經常在撥款項目和數據統計中掉進 「黑洞」 。
參与撰寫報告的地方政府專家Craig Kenny也表示：目前很多政府部門的規劃體系是「割裂」的。
例如，在聯邦政府Primary Health Network醫療體系中，
Mitchell Shire被拆分進Eastern Melbourne和Murray兩個不同區域管理，
而這兩個機構總部一個在Box Hill，一個在Bendigo，都不在當地。
這使Mitchell Shire經常無法成為優先發展對象。
他說：傳統的規劃方式解決不了問題，因為問題本身就是傳統規劃造成的。
如果你去Beveridge看看，會發現大量新社區正在出現，
但對應的基礎設施根本沒有跟上…
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