美國高中生挑戰連續11天不睡覺, 這是他身體發生的變化
11天不睡覺，人還能活著嗎？| San Diego Historical Society
時至今日，我們仍不清楚人類不睡覺的極限時間到底是多長——不過，這種事情還是不要知道為好。
作者：窗敲雨，編輯：Luna；本文來源：公眾號「果殼」（ID：Guokr42）。
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1963年12月28日，17歲的蘭迪·加德納（Randy Gardner）決定拋棄睡眠。
這個美國高中生開始了一項打破世界紀錄的挑戰。他的目標是連續264小時保持清醒——也就是說，整整11個日夜都不睡覺。
此時，這位雄心勃勃的年輕人還沒有意識到，自己的身體與精神將在接下來的時間里迎來怎樣的崩壞。
一、11天不睡覺挑戰
蘭迪與兩位好友共同策劃了這場挑戰。他們選擇睡眠剝奪實驗作為課外研究項目，希望能在科學展覽會上發表觀察成果，好讓大家對他們刮目相看。
既然想出風頭，目標自然定得越誇張越好，於是蘭迪直接向世界紀錄發起了挑戰。他決定全憑意志力完成任務：不喝咖啡提神，也不使用任何具有興奮效果的藥物。
蘭迪（中）和他的兩位好友布魯斯（Bruce McAllister，左）與喬（Joe Marciano，右）| quantifiedself.com
兩位朋友擔當起監督員的角色，他們輪流倒班，確保始終有至少一人陪在蘭迪身旁。他們想盡一切辦法不讓蘭迪睡著：陪他打籃球、玩彈珠遊戲，讓他洗冷水澡、坐敞篷車吹風，為他大聲播放音樂……每當蘭迪去洗手間時，夥伴們總要隔著門不停和他聊天，確保他還醒著。為了熬過店鋪全都關門的凌晨時間，他們甚至還跑去參觀當地的監獄。
男孩們的奇怪行動吸引了媒體的注意。短短几天內，他們的事迹就登上各大報刊，甚至一度成為了全國熱門新聞。
《芝加哥論壇報》對此事的報道。蘭迪的挑戰甚至一度成為全美第三的熱門新聞，關注度僅次於肯尼迪總統遇刺和披頭士樂隊訪美。| newspapers.com
隨後，專業人士也聞訊趕來。睡眠研究者德門特（William C. Dement）與醫生羅斯（John J. Ross）加入挑戰團隊，合作對蘭迪展開了密切的監測。至此，男孩們一時興起的行動變成了一場真正的科學研究。
挑戰的前兩天相當順利，蘭迪只要遠離床鋪並儘可能站著，就足以讓自己保持清醒。但接下來，不睡覺的日子就變得越來越難熬。
蘭迪時常陷入極度疲憊的狀態，他總是感到噁心，眼睛就像進了沙子一樣刺痛。他開始出現夢境一般的幻覺，看到街邊的路牌變成了人，看到牆壁突然消失，變成一條小徑通向並不存在的森林。
蘭迪的精神日漸崩潰，但他的身體狀況似乎還不算太糟。他的血壓、脈搏和體溫始終保持穩定，血液檢查和心電圖也沒有發現明顯的異常。即使在十天沒睡覺之後，蘭迪依然能在遊戲中擊敗朋友，還能從容地回答大批記者的提問。
挑戰期間，蘭迪和朋友經常玩彈珠檯遊戲打發時間。雖然非常疲憊，但蘭迪卻總能贏得遊戲。圖源unsplash
最終，蘭迪熬過無眠的264.4小時，成功打破了紀錄。挑戰完成後，他被迅速送往醫院，在短暫的檢查之後沉沉睡去。
14個小時后他醒了過來，感覺「就像重生一樣神清氣爽」。
二、砂紙打磨大腦
在挑戰全程，蘭迪表面看起來都相當正常。然而研究者發現，他的認知能力其實早已嚴重受損。
從第四天開始，蘭迪就出現了明顯的記憶力衰退。他的健忘越來越嚴重，時常出現記憶空白，說話也變得含混不清。在進行「從100開始連續減7」的認知測試時，蘭迪算到65就停了下來——他並不是失去計算能力，而是已經忘記了接下來應該做什麼。
事後回憶時，蘭迪說當時的感覺就像「有人在用砂紙打磨我的大腦」，就像「患上了早期阿爾茨海默症」。
不睡覺讓蘭迪的記憶力急劇衰退，圖源unsplash
失去睡眠還帶來了嚴重的情緒問題。蘭迪變得異常暴躁、多疑，總是懷疑所有人都在背後議論自己。除此之外，他的分析能力、感知能力和運動控制也都受到不同程度的影響。
蘭迪看起來一直都醒著，但腦電波檢測顯示，他的大腦其實在偷偷「打盹」。研究者認為，蘭迪在挑戰期間可能經歷過很多次「微睡眠」。這是一種非常短暫的睡眠狀態，它會導致意識突然中斷數秒。微睡眠總是毫無徵兆地發生，有時連當事人自己都無法察覺。
人越是睏倦，微睡眠出現的概率就會越大。這種機制或許保護了蘭迪，讓他疲憊的身體稍微得到休息。然而，微睡眠也有十分危險的一面：它正是疲勞駕駛事故發生的關鍵原因。
正在進行挑戰的蘭迪，拍攝這張照片時他已經十天沒有睡覺。 | San Diego Evening Tribune
三、消失的世界紀錄
重新開始睡覺后，蘭迪的身體和精神都恢復常態，沒有留下明顯的後遺症。新聞熱度漸漸褪去，他回歸了平靜的生活。
這個曾經拒絕睡覺的年輕人在晚年迫切渴望安眠。60多歲時，蘭迪患上了嚴重的失眠症，歷經十年才最終緩解。雖然與過去的挑戰無關，但他還是在採訪中半開玩笑地感嘆，這或許就是自己的報應。
晚年的蘭迪·加德納 | Guinness World Records
蘭迪並沒有在世界紀錄的寶座上停留多久。他的紀錄兩周后就被另一位挑戰者打破，在此之後，不睡覺挑戰的世界紀錄又被多次刷新。最終，出於對健康風險的擔憂，吉尼斯官方在1997年決定停止收錄這項世界紀錄。
經過數十年的科學研究，如今人們對睡眠缺乏的危害有了更加深刻的認識。人雖然很難直接因為不睡覺而死掉，但睡眠不足會擾亂代謝和激素平衡，影響免疫系統，還會增加糖尿病、冠心病等慢性病風險。即使只是相對短期的缺覺，也有可能增加心臟病發作概率，降低認知表現，而且還會帶來致命的車禍。
陪蘭迪完成挑戰的威廉·德門特後來成了睡眠領域的權威專家。這位研究者畢生都在努力宣傳睡眠對健康的重要作用。| Ed Souza/Stanford News Service
蘭迪的挑戰不值得鼓勵，更不應當模仿。不過，作為迄今為止資料最詳盡的睡眠剝奪案例之一，他確實為科學研究做出了貢獻。
時至今日，我們仍不清楚人類不睡覺的極限時間到底是多長——不過，這種事情還是不要知道為好。
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