澳大利亞華人社區猛烈抨擊聯盟黨計劃未來禁止非公民獲取福利服務的政策,並將反對黨針對移民的做法比作一國黨。
反對黨領袖Angus Taylor在預算回復演講中承諾,將嚴厲收緊移民政策,把移民接收人數削減至與住房建設速度相匹配的水平,並禁止所有非公民申請國家殘障保險計劃(NDIS)以及17項福利項目。
Taylor的這一主張並未獲得澳大利亞數十萬永久居民的支持。這些永久居民與澳大利亞公民繳納相同稅率的稅款。
墨爾本Whitehorse亞洲商業協會副主席Richard Shi表示,聯盟黨禁止非公民獲得社會福利服務的提議並不公平。
「這聽起來確實像是一國黨的政策,」他說。
他表示,許多華人移民之所以選擇永久居民身份,而不是加入澳大利亞國籍,是因為他們尚未準備好放棄中國國籍。
「只要你決定成為澳大利亞公民,就必須放棄中國國籍,因為中國不承認雙重國籍,」Shi說。
「放棄自己出生時所屬的國籍,在情感上是一個非常艱難的過程。」
根據澳大利亞統計局(ABS)數據,同樣的情況也適用於97.1萬名印度出生居民。印度裔如今已成為澳大利亞最大的海外出生移民群體。
英國出生的居民是澳大利亞第二大海外出生群體,人口約97萬人,其次是超過70萬名中國出生居民。
目前,一些社會福利項目對非公民開放,包括部分簽證持有人和永久居民,但許多項目設有等待期。
悉尼Haymarket Chamber of Commerce主席Vincent Lim表示,聯盟黨拒絕向非公民提供福利的提議「具有分裂性,並可能影響社會凝聚力」。
他在聲明中表示:「大多數永久居民都為這個國家作出了重大貢獻,包括向各級政府繳納稅款。」
「拒絕他們獲得部分由其稅款資助的服務,是極不公平的。」
澳大利亞尼泊爾社區聯合會主席Madhu Pudasaini表示,許多新居民在適應新生活期間,都受益於額外的政府支持。
「即使有技能,人們也可能因為澳大利亞勞動力市場的運作方式而難以找到工作,」他說。
「如果有人持永久簽證來到這裏,全職工作后突然失業,他們在這個國家沒有繼承資產或其他資源,因此需要一些支持來維持生活。」
自由黨連續多次聯邦大選檢討報告都指出,聯盟黨若想重新執政,就必須重新贏回多元文化社區選民。
Taylor在預算回復演講中表示:「大規模移民正在讓澳大利亞變得更糟。」
隨後,他在接受採訪時,為聯盟黨針對非公民的政策進行辯護,並否認自己是在逼迫永久居民放棄原國籍。
「我們並沒有強迫任何人放棄任何東西,」他說。
「我們的意思是,如果你想獲得這些我們認為應屬於公民的特權,你就需要成為公民。」
「你必須作出選擇。」
Taylor表示,在人道情況下會有豁免條款,而且該政策不會追溯適用,僅針對未來移民。
「總是有很長的隊伍想來到這個國家,」他說。
「但如果人們來到這個國家,是為了在最初幾年領取福利,也許那並不是一種合適的情況。」
聯盟黨還希望將凈海外移民人數限製為「每建成一套新住房,只允許一名移民進入」,按照當前住宅完工速度,這意味著每年移民人數最多將降至17萬人。
聯盟党參議員Jacinta Nampijinpa Price去年也引發爭議,她錯誤聲稱艾博年政府允許大量印度移民進入澳大利亞,是因為他們會投票支持工黨。
Price後來表示,自己的言論「措辭欠妥」。
Chan表示,許多亞洲移民傳統上都是自由黨支持者,但聯盟黨近期的政策方向可能會適得其反。
「我們知道,一國黨一直以來都反亞洲,在某些時期也反穆斯林,」他說。
「如果自由黨正在朝那個方向靠攏,我認為這對他們不會有任何好處。」
UNSW首席社會經濟學家Richard Holden表示,限制部分社會福利服務的獲取資格,可能損害生產力並降低勞動力參与率。
「很多服務本來就是為了幫助人們更好地作出貢獻,」他說。
「如果一個正在等待入籍的人生了孩子,我們真的希望阻止他們享受育兒假嗎?」
在預算回復演講中,Taylor還承諾,如果聯盟黨執政,將從2028至2029財年開始,把所有個人所得稅稅階與通脹挂鉤,首先從最低兩個稅階開始,以應對通脹推動的「稅階爬升」問題。
Holden教授表示,與其攻擊移民,聯盟黨更應該集中火力批評工黨的稅務政策。
「我會鼓勵Angus Taylor更多關注這個問題——取消稅階爬升,避免通過普通工薪階層來修復預算,」他說。
他支持聯盟黨增加住房建設的目標,但並不同意把住房問題與移民直接挂鉤。
「如果他們真的想建更多房子,我們需要降低建築成本,因此我認為他們是在攻擊癥狀,而不是根本原因。」
澳大利亞建築商協會首席執行官Denita Wawn表示,目前基礎設施建設行業短缺約14萬名工人,到2030年這一缺口可能擴大至30萬人。
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